甲醇可用作燃料，制作私酒，油漆除去剂及变性剂，但真酒中也含有微量的甲醇。甲醇中毒一般最常见的原因，主要为误用假酒，或是服用工业用酒精而引起的中毒。
临床毒性症状
1. 甲醇在进入人体约经18～24小时的潜伏期后，急性中毒症状才会出现。急性甲醇中毒的症状主要有三大特色：(1)中枢神经之抑制。(2)严重的代谢性酸中毒。(3)视神经变化。
2. 甲醇中毒的临床症状变异很大。一般而言，中毒的症状与就医的时间有密切相关，但与血中甲醇浓度不一定有关。甲醇中毒的早期临床症状，主要由甲醇本身所造成。其症状与乙醇中毒时类似，包括了心跳加速、腹痛、呕吐、腹泻、食欲不振、头痛、晕眩、全身虚弱、步态不稳、深肌腱反射增强；严重者则可能神智昏乱或呼吸急促。
3. 较晚期的症状，则主要归因于蚁酸的大量形成及有氧呼吸受抑制而导致的组织缺氧及乳酸血症，因此产生的时间多在6-12小时以后，甚至可能延迟至18-24小时后才有明显的症状。临床的表现，可能包括呼吸急促、阴离子间隙增加、代谢性酸中毒、胰脏炎、高血糖、渗透压间隙增加、昏迷、抽搐、心博变慢、左心衰竭、休克、白血球升高、横纹肌溶解症、低血钾、低血镁、急性肾衰竭(肾小管坏死)、血尿、肝功能略高(脂肪变性)、呼吸衰竭、视网膜伤害及视神经坏死等。
4. 甲醇的眼睛伤害为其中毒主要且特别的表现，甚具诊断的价值。甲醇造成视力损伤的主要机转与蚁酸堆积有关，及早治疗是可恢复的。症状方面则包括了视力降低及模糊、视野缩小、眼前出现跳跃的光点、固定或放大的瞳孔、视盘充血、视网膜水肿及失明。
5. 甲醇除了急性的中毒症状外，也可能产生永久的神经性后遗症，产生神经性后遗症的机率，主要与血中酸碱值及治疗时间早晚有关。其中包括了
(1)巴金森氏症：因甲醇中毒导致的两侧基底核梗塞所致，约在中毒后8个月至2年产生。(2)肢体多发性神经病变，可能与脑部损伤有关。
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