每年立秋后，一些病弱体虚者有在家中自制药膳的习惯，也有不少商家打出秋季药膳进补的招牌。然而，在我们身边，因为食用药膳不当而致病者大有人在。
吴小姐的妈妈退休了，听说药膳对身体有好处，从药店买回了人参、黄芪、红枣等煲了一罐鸡汤。晚餐时，一家人都享受了这罐汤，可吴小姐也因此一晚上都没有睡意，口干舌燥，不停地喝水后又不停地上厕所。后来听医生说，人参、黄芪、红枣炖的鸡汤虽说能大补元气，但对于身体健康的吴小姐来讲就是画蛇添足了，这样很容易上火。
相比之下，李先生则没那么幸运了。李先生和几位好友在一家小餐馆聚会，老板推荐最新的特色菜“附子羊肉煲”，称可以温阳补肾、强身健体。一直认为自己肾虚的李先生特地点了这道菜。谁知酒足饭饱之后，李先生突然感到一阵心悸胸闷，朋友们赶紧把他送到医院急诊才稳定了病情。病因很简单，原来不懂药物搭配的厨师在煲里随意放了黄芪、附子和羊肉一起炖煮，羊肉是热性温阳之品，附子也有温阳作用，而且附子中含有乌头碱，会对心脏节律产生副作用，所以，诱发了本来心脏不太好的李先生心率不齐。
中国传统的药膳绝不是食物与中药的简单相加，而是在中医辨证配膳理论指导下，由药物、食物和调料三者精制而成的一种既有药物功效，又有食品美味，用以防病治病、强身益寿的特殊食品。如不具备医药常识而盲目制作或食用药膳进补，难免会误入歧途。
药膳的主要原料之一是中药在四千余种常用的中药中，有五百种可作药膳原料，其中使用较安全且味道可口香鲜的大约有60味，有天麻、人参、杜仲、茯苓、当归、沙参、陈皮、珍珠粉、冬虫夏草、决明子、天冬、丁香、黄芪、白勺、党参、枸杞子、甘草、麦冬、鹿茸、山药、熟地、灵芝、首乌等，这些药材以植物药为主。
这些“药食同源”的中药与食物配伍、应用时都需要遵循中医理论，使它们之间的作用互相补充，协调一致，否则就会出现差错或影响效果，中医对药膳有着严格的禁忌。主要包括药物配伍禁忌、药膳与食物配伍禁忌、食物配伍禁忌和疾病忌口等。
根据中医理论，人的体质可因遗传、生活环境、饮食、生活习惯等而有所不同，不同的体质在生理、病理、心理上会有不同的表现。制作和食用“药膳”，最重要的一点就是“辨体施食”，正常成人可分成不同的体质，根据各人体质的特点，选择合适的食物。这样才能调整体质、有利健康，在防病于未然的同时，起到良好保健作用。
药膳有别于普通饮食，应用时须注意食疗中药的性味、药膳的宜忌、选料与加工、烹调技术等，并要掌握药膳应用的基本原则：
1.注重整体，辨证施食
在运用药膳时，首先要考虑自身的体质、健康状况以及季节时令、地理环境等多方面情况，判断其基本证型，然后再确定相应的食疗原则。
在药膳治疗中，不仅要讲究非食疗中药材的性味，也要注意食疗中药材的性味。一般来讲，温性、热性的食疗中药，如生姜、大葱、红枣、核桃、羊肉、小茴香等，具有温里、散寒、助阳的作用，可以用来治疗寒证、阴证;凉性、寒性的食疗中药，如绿豆、藕、西瓜、梨、荸荠、马齿苋、菊花等，具有清热、泻火、凉血、解毒的作用，可以用来治疗热证、阳证。
就五味而言，酸味食疗中药，如乌梅、石榴等，能收敛、固涩;苦味食疗中药，如苦瓜、杏仁能清热、降气、泻火、燥湿;甘味食疗中药，如大枣、蜂蜜、饴糖，能补养、调和、缓急止痛;辛味食疗中药，如生姜、大葱，有发散和行气等作用;咸味食疗中药，如海藻、海带等则能软坚散结;淡味食疗中药能渗利小便，如茯苓、薏苡仁等。
2.良药可口，服食方便
药膳使用的多为药、食两用之品，并有食品的色、香、味等特性;即使加入了部分药材，由于注意了药物性味的选择，通过与食物的调配仍可制成美味可口的药膳。
药膳的烹调，主要以“炖、煮、煨、蒸”为主，最后都可成为“汤”，这样可使药物和食物在较长时间受热过程中，最大限度地释放出有效成分，增强功效。药膳烹调的特点是以药物和食物的原汁原味为主，做到既具补益作用，又具菜肴鲜美的特点，以诱发人们的食欲，从而达到确切的功效。
3.优选药材，科学烹制
药材的选用也讲究“辨证施治”的原则，根据人体体质和食物的搭配、本身的药性，选购药材一定要新鲜优质，凡是变质、发霉的均不能食用。药膳所用的中药材和食物首先要净选，使之清洁干净，无杂质异物，无尘土，无霉变腐烂，还要注意其色、味纯正，外形美观，质量优良。
为保证药膳疗效，还应对药材与食物进行必要的加工处理。有的需切片、切丝、切丁或切段，有的需粉碎为细末，有的则需按中药炮制的要求进行炮制加工，以减其毒性或副作用。
优良的药膳必须讲究烹调技术。一般食用中药以及无不适气味的中药，可与食物一起烹制，若药物较多或有明显不适气味，可用纱布将药物包好，再与食物一起烹制，药性即进入食物或汤里，服食时要将药渣去除。也可先将中药煎煮，滤取药汁、去渣，再在食物烹调过程中加入药汁，减少营养和有效成分的破坏。
4.适量有恒，有的放矢
“饮食有节”是中医重要的养生保健原则，药膳食疗同样应适量而有节制。短期内不宜进食过多，不可急于求成。应根据自身状况，经常小量服食，持之以恒，久之定能收效。
对于无病者可适当食用某些保健养生膳。对于体质虚弱或患病者还应当用药治，并配合药膳治疗。而在疾病康复期或对某些慢性病患者，用药膳调治可能更为合适。值得注意的是，药膳虽有不少好处，但其针对性和治疗效果远不及药物，只有两者配合应用，相辅相成，才能取得更好的效果。
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