玩具总被认为是孩子的专属，实则不然。任何年龄段的人都需要适合他们的玩具，老年人尤其如此。
联合国开发计划署发布的《2013年人类发展报告》显示，中国人均预期寿命为73、7岁。如果从60岁退休开始计算，到74岁，平均每个老人大约有14年的闲暇时间。在这个阶段，人的生理机能逐渐退化，活动范围逐渐缩小，适合的运动类型也在缩减，有助于锻炼手脑、身体的玩具于是显得更加重要。特别是益智玩具或游戏对减缓大脑老化的作用，正在得到越来越多研究的证实。美国加利福尼亚大学教授亚当·格萨里教授发表在美国《科学》杂志上的一项研究结果就显示，电子游戏能够提高老年人的大脑思维能力。
全国老龄委的数据显示，截至2012年底，在1、94亿60岁以上的老年人口中，农村空巢老人已达到9000万人。这就导致了我国老人普遍面临的一个问题：孤独。退休后，少了同事间的交流；子女又成家在外，无暇回家，每日无事可做，即便物质条件再好，也难免觉得孤独寂寞，只能整日坐在家里守着电视。而有些玩具刚好可以满足他们的精神需要，起到排遣寂寞的作用。
一般认为，适合老人的玩具可以分成几类：活跃思维、锻炼大脑的，如传统的魔方、华容道、九连环、拼图游戏，以及象棋、围棋等；帮助老人活动手脚的，如太极球、核桃，以各种轻便的体育用具等；还有满足精神需求、排遣寂寞的，如日本研发的机器宠物，能够陪老人聊天、唱歌等。但在平时，除了广场舞，老人们最常见的消遣是打麻将。
从活动手脑的角度看，打麻将会有一定的作用，而且几个老人坐在一起的沟通交流，也有助于他们排遣寂寞。但打麻将要避免大额赌博行为，否则，输赢的强烈刺激会对老人心脑产生不良影响。也不建议一打就是一整天或一整晚，久坐不动造成的负面效果，要远远大于活动手脑产生的好处。相比来讲，象棋输赢意识相对弱些，娱乐性则更强，不仅下棋的人会全身心投入思考，周围看的人也能加入其中，进而把两个人的活动变成多人参与的项目。
事实上，适合老人的玩具有很多，有时甚至不需要具体到某一件物品上，也未必一定需要购买才能得到。日常生活中的器具、物品等都可以成为玩具。如海南一位女寿星说，她长寿的秘诀之一就是每天喂鸡养鸡，如果能把这当作一种游戏，小鸡也就成了某种意义上的“玩具”。应该记住，老人需要玩具，但玩具的选择是多种多样的。
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