乳腺癌一般发生在女性身上，是女性最常见的恶性肿瘤之一，它严重威胁着女性的身体健康。目前，乳腺癌的发病年龄正在前移，年轻的女性可不能掉以轻心。守护自己的健康刻不容缓！今天就如何自我检查、发现和预防乳腺癌谈一些方法，希望能有助于女性朋友的身体健康！
一、乳腺癌并非只是中年女性的专利，20～80岁都是发病年龄
1、乳腺癌发病率较低的年龄是20岁以前和80岁以后。据有关资料显示，中国是目前世界上乳腺癌发病增长最快的国家之一。近年来，不少媒体在报道乳腺癌的相关新闻的时候，常常选取中青年女患者作为典型案例，使人们产生了乳腺癌只是青睐中年女性这样的错觉。事实上，乳腺癌的发病风险几乎可以贯穿女人一生。如果说哪个年龄段女性的乳腺癌发病率较低，那么就是20岁以前和80岁以后。
2、乳腺癌的发生不是雌激素的多少，而是雌激素水平紊乱所造成的。有人以为乳腺癌与雌激素水平有关，那么女性绝经后，雌激素水平低了不就会降低得乳腺癌的机会了吗？这样的观点绝对是错误的。因为乳腺癌的发生不是因为雌激素的多少，而是因为雌激素水平的紊乱。不少老年女性绝经后，雌激素水平是下降了，但雌酮激素的水平却会升高，这时也很容易得乳腺癌。
3、我国乳腺癌发病有着鲜明的"中国特色"。在乳腺癌发病年龄这个问题上，虽然我国发病率低于西方国家，但我国却有着鲜明的"中国特色"，其中一个重要特点就是发病年龄和欧美国家恰好相反：我国女性乳腺癌发病年龄偏低，高峰年龄段为45～55岁，比西方女性一般要早10年～15年，诊断时大约55%患者处于绝经前或围绝经期。而欧美国家70%的患者都在绝经后发病，中老年妇女占多数。
4、45～55岁是中国女性乳腺癌发病的高峰期。综合专家的观点来看，20～80岁都是女性乳腺癌的发病年龄，而受生活压力、激素水平等综合因素的影响，45～55岁是中国女性乳腺癌发病的高峰期。因此，无论是芳华正茂的年轻女性，还是步入垂暮之年的老年女性，乳腺的保健和防病意识，一刻都不应该松懈。
二、自我检查应将乳房分为四个部分，别漏了腋窝和锁骨
乳腺癌虽然被喻为女性"头号杀手"，但它恰恰又是各种女性肿瘤中比较好治、治愈率相对较高的肿瘤。根据世界卫生组织的统计，乳腺癌是一种可通过早诊断、早治疗降低死亡率的癌症。临床实践证明，早期发现的乳腺癌治愈率达90%;如果不进行检查，等到疾病发展至中晚期才确诊，此时活过5年的机会不到20%。早期发现乳腺癌，治疗方案简单，付出的代价小，效果好，费用也低。
要早期发现乳腺癌，最有效的方法就是学会正确的自我检查。医生强调，乳腺自我检查不是简单的“摸”，更不是把乳房瞎抓一气。正确的做法首先是要对女性乳腺的大致生理构造有所了解，而“摸”的时候要有规律，最好把乳腺分为四等份：外上、外下、内上和内下，同时千万别忘了要摸一摸腋窝和锁骨。
其次，乳腺自我检查不能只关注乳房有没有小硬块，还要着眼于整个乳房的外观，因为如果发现乳头有内陷，或者乳房表面皮肤有凹陷，都可能是早期乳腺癌的信号。相反，让不少女性大惊失色的乳房“小硬块”，如果边界清晰，可以滑动，而且还有痛感的，通常是乳腺增生或良性的乳腺纤维瘤，不是乳腺癌。但如果摸到有结实、位置和形状固定、边界不规则的硬块时，则需要提高警惕，尽快找专科医生检查。自我检查的具体方法如下。
1、选好位置坐着看。
任何乳头内翻、皮肤凹陷、结构形状异样都是乳房深处癌的线索。如果病人双手在头上拍掌来收缩胸肌就会出现上述迹象。处于坐位时，便于检查锁骨上、下和腋下淋巴结，最后还需坐着进行触诊，要用并拢的手指触摸乳头下的区域。
2、选择好位置躺着摸。
仰卧位做更广泛区域的触诊。同侧乳房下垫一枕头，同侧的手举过头部，使乳房均匀地摊在胸壁上，使手指易触到深部的乳腺癌，应用食指、中指、无名指的掌面而不是指尖进行触诊。需要注意的是，触诊的方式应取转圆圈的方式，从乳头向外横向转动，触诊的时候要有规律，同时检查伸到腋下的乳腺尤其重要。
3、要注意乳房的发育情况。
乳房检查首先应观察乳腺的发育情况，两侧乳房是否对称，大小是否相似，两侧乳头是否在同一水平上，乳头是否有回缩凹陷;乳头、乳晕有无糜烂，乳房皮肤色泽如何，有无水肿和橘皮样变，是否有红肿等炎性表现，乳腺区浅表静脉是否有鼓胀的现象等。
4、检查的最佳时间。
月经正常的妇女，月经来潮后第9～11天是乳腺检查的最佳时间，此时雌激素对乳腺的影响最小，乳腺处于相对静止状态，容易发现病变。在哺乳期出现的肿块，如临床疑为肿瘤，应在断乳后再进一步检查。
三、特别提醒：自检不能发现所有乳腺癌
虽然自检很重要，但自检并不能100%地发现乳腺癌，原位癌初期表现为只有1～2毫米的钙化点，需通过乳房X线摄影的检查手段才能看到病症。所以专家建议，成年女性特别是35岁以上女性，除了每月进行自我检查外，还应该每年到正规医院进行一次乳腺超声检查或乳房X线检查。
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