复旦大学附属华东医院临床营养中心教授 孙建琴
随着年龄的增长，人体器官逐渐老化，心脑血管等慢性病发病率逐年升高，营养不良问题也不容忽视。近年来，老年性肌肉衰减症引起了人们的广泛关注。
老年性肌肉衰减症的表现和危害
研究表明，50岁以上者，骨骼肌量平均每年减少1%～2%；60岁以上者，慢性肌肉丢失约为30%；80岁以上者，慢性肌肉丢失约为50%。肌肉减少 30%将影响肌肉的正常功能，可出现肌肉松弛、皮肤皱褶增多、体重下降、身体虚弱、抵抗力下降等现象。与此同时，老年人的活动能力降低，行走、登高、坐立、举物等各种日常动作完成有困难，并逐步发展到难以站起、下床困难、步履蹒跚、平衡障碍、极易摔倒骨折等，增加了老年人残疾和丧失生活自理能力的风险。因此，要重视老年人肌肉衰减和体重低下的问题。
老年人为什么会出现肌肉衰减
导致老年人肌肉衰减的原因很多，而蛋白质营养不良是其主要的危险因素之一。进入老年期后，身体合成蛋白质的能力降低，分解代谢增强，加之老年人味觉、嗅觉减退，牙齿不好，抑郁等导致老年性食欲不振、消化功能减退、蛋白质利用率下降。还有部分老年人因为担心发胖和患心脑血管疾病，采用以素食为主的饮食，使摄入蛋白质的数量和质量均较差。最近研究发现，维生素D缺乏易导致肌肉衰减，而老年人户外活动少，接受紫外线照射及维生素D合成能力均不足。
老年人每天需要多少蛋白质
蛋白质是生命的基础，人体的任何组织和器官都以蛋白质为重要的组成成分。如果膳食中蛋白质供给不足或合成不足，会造成负氮平衡，加速肌肉萎缩与机体衰老退化。因此，在老年人营养中，蛋白质尤其重要。充足的蛋白质可以维持老年人机体的正常代谢、补偿组织蛋白消耗、增强机体抵抗力、延缓衰老。有研究认为，老年人对蛋白质的需要量要比青壮年时略高些，老年人每日的膳食蛋白质摄入量为1.1～1.3克/千克体重，将有助于维持氮平衡，并有可能降低因能量摄入减少所致的蛋白质合成能力下降。国外研究表明，老年人每天摄入90克蛋白质，而且要每餐保持30克蛋白质，才能最大限度地刺激肌肉蛋白质的合成，增加并保持肌肉质量。
老年人如何补充蛋白质
为了避免出现肌肉衰减、体重低下等现象，老年人应该如何补充蛋白质呢？
●增加食物摄入量，提高蛋白质质量
多摄入营养丰富、容易消化吸收的食物，尤其要增加奶类、瘦肉、禽类、鱼虾和大豆制品等，按照个人的饮食习惯烹制合乎口味的食物，以保证能量和优质蛋白质的摄入，促进肌肉蛋白质的合成。
●少量多餐
老年人由于消化吸收功能减退，一次进食较多的食物，不易消化吸收，可逐渐增加食物的品种和数量，循序渐进，不能操之过急，一天可吃4～5餐，这样既可以保证需要的能量和营养素，又可以使食物得到充分吸收和利用。
●补充乳清蛋白
多数情况下，仅通过普通膳食来补充蛋白质是不够的，需要补充蛋白质粉（每次10克左右，每天2～3次，加在牛奶、酸奶、汤汁中随餐食用，或取10克左右的蛋白质粉，冲水50～100毫升作为加餐，同时配合面包、饼干、坚果、水果等）来增加营养。研究表明，乳清蛋白在防治老年性肌肉衰减症中有重要作用。乳清蛋白是优质蛋白，来源于牛奶蛋白质中的精华，分子量小，吸收速率是鸡蛋蛋白和大豆蛋白的2～3倍，可以为身体蛋白质的合成快速补充原料。乳清蛋白含人体所需的所有必需氨基酸，尤其是亮氨酸含量非常高，亮氨酸是肌肉生长和肌肉干细胞增殖的刺激剂，有利于肌膜形成，增加肌肉的合成与力量。此外，乳清蛋白富含多种生物活性物质，如乳铁蛋白等，具有提高免疫力的作用。由此可见，乳清蛋白非常适合体重低下、肌肉衰减、身体虚弱的老年人。
温馨提示
鼓励老年人经常进行抗阻运动，不仅可增加肌肉蛋白质的合成，减少蛋白丢失，增强肌肉强度，还能改善平衡与协调功能，防治跌倒和骨折。
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