以前长期认为抑郁患者包括男性和女性多出现对抗逃避行为，最近的研究认为抑郁女性更多寻求与社会的接触。
应激激发的对抗逃避反应，根据感受到的威胁程度不同有进攻行为到逃避行为的不同反应，见于从高血压到酗酒多种情况。而雌性对付抑郁的一个广泛的特征是照料和友好。
许多雌性动物包括女人对应激的反应是保护和养育后代、寻求社会接触和他人支持，尤其是其他女人的支持。友好方式包括与亲友的电话交谈到迷路时问路的简单的社会接触。
如同对应激的对抗逃避反应有生物学变化的基础，这种照料友好模式也有生物基础，与垂体后叶催产素有关。后叶催产素与肾上腺素一样应激时男性和女性体内都产生，但是女性雌激素提高它的作用，而男性激素与之拮抗。体内后叶催产素水平高的人和动物更平静、放松、更多社会性而较少焦虑。
典型的父亲在工作压力过大时，回到家后，他对应激的反应是希望独自一人，享受远离工作的平静。如果工作的应激过强，他的典型反应是粗暴地与妻子或孩子产生一些冲突。典型的母亲反应则是将注意力放在教养孩子上。
男性和女性对应激的不同反应能帮助研究者理解为什么应激对男性更容易造成不良健康后果。女性的照料友好调节系统在应激时保护女性，这使得女性平均寿命比男性长七年半。
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