由于人口老龄化，许多疾病的发生是随着年龄的增大而增长，人老病多，特别是慢性疾病。因此，老年人同时使用多种药物治疗的情况很常见，通常都用3～4种药，也有用10余种的并非少见。一般人认为病多服药自然就多，但是，多种药物同时使用，相互作用会影响治疗效果，有的还会出现一些不良反应。所以，老年人用药也要讲究其合理性，否则增加精神、身体负担，得不偿失。
首先要了解老年人的生理特点。因其自然衰老，机体各器官功能状态、生理机能已经发生变化，与自己从前及年轻人是不能相提并论，药物代谢动力学和药物效力动力学也有其自身的特点，常规用药量已不适合，宜小剂量，或从小剂量开始，根据病人的反应情况再逐渐调整，以确保用药安全。一般推荐量为成人的1/3量;还有人建议65岁以上减10%，75岁以上减20%，85岁以上减30%，个别老年人特殊情况下用药个体化，也不能干篇一律。
其次是给药前要明确治疗目的。老年病患者要根据自己当前身体实际情况，即主要矛盾是什么，也就是需要治疗的中心是什么。有些情况下用药未必有利，例如小腿浮肿在老年人比较常见，而有时检查不出什么具体病因，此时若给予利尿药情况也未必能好转，还可能招惹其他问题。老年人由于高龄，通常是坐多而活动少，小腿浮肿多半是生理性，夜间休息后能好转，适当增加活动可能有益。再如轻度血压增高的患者，完全不必用药;有的血压不稳定是由于睡眠或情绪不好所致，用降血压药是不解决问题的。
再次是做好医患配合。医生要把病情给患者讲清楚，医生尽量减少用药的种类，简化服药方法，患者要理解医生，并严格按医嘱服药。
总之，老年人用药虽是一个复杂的问题，但希望您学一点用药常识，学会自己观察疗效、副作用和毒性反应，以及必要时减少某种药或增加某种药，以利于发挥药物的最佳治疗效果，毒副作用降至最低限度。要知道人体对药物是有耐受性的，有些药物还不宜长期服用。应根据病情分疗程、采用间断的、交替的方法给药。
一、先取食疗，而后用药俗话说："是药三分毒"，所以，能用食疗的先用食疗，此乃一举双得。例如喝姜片红糖水可治疗风寒性感冒。食疗后仍不见效可考虑用理疗、按摩、针灸等方法，最后选择用药物治疗。
二、先用中药，后用西药中药多属于天然药物，其毒性及副作用一般比西药要小，除非是使用西药确有特效。老年人多患慢性病或有老病根，一般情况下，最好是先服中药进行调理。
三、先以外用，后用内服为减少药物对机体的毒害，能用外用药治疗的疾病，比如皮肤病、牙龈炎、扭伤等等可先用外敷药解毒、消肿，最好不用内服消炎药。
四、 先用内服，后用注射 有些中老年人一有病就想注射针剂，以为用注射剂病好得快，其实不然。药剂通过血流向全身，最后进入心脏，直接危及血管壁和心脏。因此，能用内服药使疾病缓解的，就不必用注射剂。
五、先用成药，后用新药 近年来，新药、特药不断涌现，一般地说它们在某一方面有独特疗效，但由于应用时间较短，其缺点和毒副作用尤其是远期副作用还没被人们认识，经不起时间考验而最终被淘汰的新药屡见不鲜。因此，中老年人患病时最好先用中西成药，确实需要使用新、特药时，也要慎重，特别是对进口药物尤其要慎重。
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