生活中，我们经常看到，有的人没事的时候就喜欢拿一些诸如火柴棒、小发夹之类的东西掏耳屎，并说为了舒服。其实，这样做害处很多，轻则导致耳道发炎，重则能使听力减退甚至丧失。这是为什么呢？
耳屎，又称耳垢，耳垢是外耳道耵聍腺的分泌物，英文叫耳蜡。对外耳道皮肤有一定的保护作用，其功能主要是防止包括灰尘，虫子等异物侵犯鼓膜。可耵聍过多却会堵塞外耳道，影响听力，有时还会刺激外耳道，使耳道发痒。有的人耵聍腺和皮脂腺分泌特多，排出的呈棕黄色、油性粘稠物质，在尚未干燥后就已积满在外道眼里，有的甚至流出耳外，有的凝聚成团，这些统称为软耳屎，俗称“油耳”，医学上叫油性耵聍。
还有一些人耵聍腺分泌特别旺盛;耳屎又排不出来，逐渐风干并聚集成深褐色硬块，有时象石头样坚硬，紧紧堵塞在外耳道里，俗称硬耳屎，医学上叫耵聍栓塞。 如果发现有耵聍栓塞，特别是耳道进水后，耵聍胀大引起耳闷、听力减退甚至耳痛时，应该请专科医生处理，千万不要乱掏，以免引起耳道发炎。
如果掏耳朵用力不当，最易造成外耳道损伤感染而成疖肿，引起耳部疼痛，严重者可致听力减退。常掏耳朵还可使外耳道皮肤角质层肿胀，阻塞毛囊，有利于细菌生长，导致耳道奇痒、流黄水。外耳道皮肤长期慢性充血，还容易刺激耵聍腺分泌，耳屎反而会更多。常掏耳朵容易刺激皮肤鳞状细胞或基层细胞增殖，诱发外耳道乳头状瘤，同时，还容易将霉菌带进外耳道，使耳道奇痒难忍。如果霉菌生长在鼓膜上，可出现听力减退以至于耳聋及耳鸣。
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