有人形容现代人类的精神状态进入了精神病时代，这决不是危言耸听。一项旷时40年的心理研究发现：大约1/3的美国人感觉他们处于精神崩溃的边缘，或是已经得了某种精神病。1996年，被调查的美国人中有26%以上的成人说，他们到了精神崩溃的边缘，而1957年这个数字是19%。1996年的研究，把精神崩溃定义为压力、抑郁和焦虑。精神崩溃也指人们走到人生的某一阶段，而不能再继续走下去了。大多数说精神要崩溃的人是年轻人和单身母亲。在中国，自80年代以来，全国各类精神障碍总患病率呈明显上升趋势。截止到1999年底，全国重症精神病人约有16oo万，其他轻度精神病、抑郁症患者则不计其数。
一位林姓电子工程师，40多岁，事业有成，家庭幸福，可是没有人想到，一天凌晨，他竟从居住的大厦19楼跳下轻生。林某轻生前给妻子留下了绝笔信，说他「觉得很累，要离开这个世界好好休息。」据悉，林某性格很内向，不苟言笑，而身体较长时间患有伤痛病，伴有失眠，精神上长期承受巨大压力。
一位名牌大学的高材生，在校期间曾患抑郁症，幸而被他的老师发现，要求他接受治疗。痊愈后，他勇敢地站出来现身说法，希望那些在「灵魂的黑夜」中苦苦挣扎的人能正确地对待自身的精神疾病。他形容自己犯病时的心境是：完全与外界隔离，心情极其压抑，周围的一切对自己来说完全没有一点意义，生与死似乎就在一念之间。因此在他病愈后，他形容自己获得了重生。
心情不好就是抑郁症吗
抑郁症是一种以心境低落为主要特征的综合征。抑郁心境是一种忧伤、悲哀或沮丧的情绪体验，也普遍存在于我们每个人身上。但并不是只要有抑郁体验就可视为抑郁症。只有抑郁心境发展到一定严重程度，持续存在相当的时间，且严重损害自身的社会功能时，才能考虑为抑郁症。
尽管抑郁症很普遍以至被称为「精神感冒」，但不幸的是这些人中的大多数并未意识到自己患有抑郁症。如此多的人对抑郁症缺乏认识，原因在于他们常常把抑郁症混同于一般的心情不快。其实二者是有区别的。心情不快是当事情出问题时感到难过或不满，并不意味着丧失明辨是非的能力。而抑郁的情绪则影响人的性格及人们处世的态度。日常生活中，普通的沮丧可看成是抑郁症的轻微发作。如感到自己没有出息，比平时更敏感，更爱掉眼泪等。抑郁症的典型特征包括情绪低落，睡眠不良，丧失自尊心和明辨是非的能力等等。伴随而来的是疲惫不堪、精力不支、性欲减退、胃口不佳、体重下降、神经过敏、惊恐不安、脾气暴躁等，却查不出任何疾病。当然这些症状并不是都会出现，而是以某几个症状特别突出。
找出抑郁的根源
抑郁症的病因，一般认为是生物学因素和环境因素相互作用所致。抑郁症有一定遗传倾向，如家中某一成员患有此症，直系亲属的患病危险性比普通人高2-3倍。是否导致抑郁症的发生，环境因素则起着关键的作用。比如：家人、朋友之间的关系，躯体及精神健康状况，经济及就业保障，生活环境的满意度。但最重要的还是应激事件，如：工作变换。迁居、离婚、分娩、家人去世等等。过多的应激容易使我们精神崩溃而出现抑郁症。因此一旦得知应激已超过我们独自处理的能力范围时，寻找精神科医生或心理医生帮助，或许是一明智的选择。
尽早走出抑郁的阴影
去看心理医生就意味治疗的开始。说到治疗，人们会有一种误解，认为抑郁症是一种心理障碍，就应该「心病用心药治」而不该用药物。其实并非如此。研究发现，人脑神经元接头之间，有种叫神经递质的化学物质，起传导冲动的作用。当抑郁时，其浓度下降；而用药将其浓度提高时，抑郁随之减弱。这一类药物称为抗抑郁药，其有效性是毋庸质疑的。但药物治疗并不是治疗抑郁症的唯一有效方法。心理治疗也同样有效。心理治疗有许多流派和方法。一般以认知行为治疗、人际心理治疗和婚姻家庭治疗等方法效果较好。目前流行的治疗方案是将几种心理治疗方法综合使用，并配合药物治疗。对于很严重的抑郁症，使用电抽搐（ect），又称电休克疗法，常常是最后有效的手段。
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