日本有一个有趣的现象：日本女人从初中生到80多岁的老妪，上学上班、上街购物、节日游园前都要精心打扮一番，而且越老化妆越讲究，大街上几乎看不到素面朝天的女人。一个日本朋友风趣地说：“女人化妆就像吃饭、穿衣一样普遍，不化妆就像裸奔出门一样。”这虽有些夸张，却说明她们非常在意化妆这事。
漫步日本大学校园，你可以从化妆上就可以很快分辨出中国留学生和日本学生。那些浓妆艳抹的或者干脆不打扮的大都是中国留学生，而化妆很到位、给人很有亲和力感觉的一般是日本学生。对此，有人会以为，国人不爱化妆和日本化妆的普遍性只是一种生活习惯的差异，但实际上这反映了中日两国文化和心理上的一些根本差异。
国人不爱化妆可能始于国人的“功利主义”和“实用主义”。化妆的目的是什么？大多数女性的答案是为了更漂亮，为引起别人的注意，或为了工作、生意的需要。很多老人拒绝化妆的理由是：“我又不找对象，化妆有什么用。” 大部分中国女人去超市买点菜是不会刻意打扮一下的，她们会认为这是浪费金钱和时间。与此相比，日本人则有一种“完美主义”情结，在满足基本生活需要的同时强调生活情趣，化妆就是生活情趣的一种表现。日本女性就能根据出席活动的不同，搭配相应的妆容，当她们的美丽得到众人的认可时，她们也得到精神上的满足。
国人从古至今都是一个崇尚共性、不事张扬的群体，以内敛为美，注重内在而轻视表面，因此化妆对大多数人来说就是彰显和他人的不同，容易被周围的人看成 “出位”，这种气氛弥漫开来自然形成了化妆这个小问题的恶性循环。实际上，中国、日本自古都是讲究礼仪的文明之邦，中国古典文学里有“当窗理云鬓，对镜贴花黄”这一正在化妆的年轻女子形象，日本《源氏物语》、《枕草子》中有类似的女子化妆的描写。在21世纪全球化的今天，日本民族把化妆当作女人是否有修养的一种判断标准，表达了对别人的尊重的信息，更是提升自己自信的一种方式。这是符合时代趋势和潮流的，应该被提倡，而中国人在此方面还有很长一段路要走。
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