随着乡镇个体的皮鞋、皮件、箱包制造业的蓬勃发展，急性苯中毒屡有报道。
急性苯中毒以中枢神经系统抑制性麻醉为特征，并可出现全身性危重症状，重者数分钟内可死亡。据报道，人最低吸入800～1000mg/m3浓度的苯蒸气4～6小时即可引起急性苯中毒，吸入1.6g/m3浓度的苯1小时即可出现中毒症状，6.1～6.4g/m3浓度下吸入5～10分钟可导致死亡。
临床表现
起病急骤，多于吸入高浓度苯蒸气后数分钟至几小时内突然发病。
1、黏膜刺激症状：接触高浓度苯蒸气，多先有轻度黏膜刺激症状，双眼怕光、流泪、视物模糊及咽痛、咳嗽、胸闷、憋气等。若及时脱离现场，症状可在短时间内消失。
2、中枢神经系统麻醉症状：继续接触，患者初始兴奋，面色潮红，随即出现头痛、头晕、乏力，四肢麻木等症状，并可伴有恶心、呕吐、心悸、腿软、步态不稳、神志恍惚，呈醉酒状态。若中毒进一步发展，可出现严重头痛、复视、嗜睡、幻觉及肌肉痉挛、震颤，乃至谵妄、昏迷、强直性抽搐等。体检可见瞳孔散大、对光反射消失、脉搏细弱、血压下降、心音微弱或心律不齐等，最终可因呼吸中枢麻痹而死亡。中毒几小时后，皮肤及黏膜可出现淤点或淤斑。
吸入极高浓度苯蒸气或口服中毒者，可在几分钟内突然昏倒在地，意识丧失，个别可在清醒后再度昏迷，如未及时抢救可迅速死亡。
3、急性中毒后，患者外周血象可有变化：轻度中毒者白细胞计数正常或轻度增高，数日内可恢复正常;重度中毒者可先有白细胞增高，2～3天后降低，血小板也可有减少趋势。
诊断要点
1、明确的短时间内接触高浓度苯蒸气的接触史。
2、出现临床表现。临床上将仅吸入数口苯蒸气后出现轻度黏膜刺激症状者列为观察对象;出现头痛、头晕、恶心、步态不稳而神志尚清者，列为轻度中毒;上述症状加重，并出现剧烈呕吐、神志模糊及精神症状或出现昏厥者，列为中度中毒;若出现抽搐、谵妄、昏迷或呼吸停止者，则为重度中毒。
3、急性苯中毒需与急性甲苯、二甲苯、丙酮等其他有机溶剂急性中毒相鉴别，还需与脑血管意外昏迷、低血糖昏厥等鉴别。
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