不少老年人一到冬季，夜晚脱衣上床时，身上的皮肤就会痒起来，从小腿发痒，逐渐蔓延到大腿，甚至周身，且越搔越痒，越痒越挠，直至被抓破或掐痛，才能稍稍止痒而入睡。这就是老年皮肤瘙痒症，是一种与季节、天气、冷热变化和机体代谢的变化有密切关系的皮肤病。
有关调查显示，老年皮肤瘙痒症在我国老年人口中患病率达10%以上，这种病多见于60岁以上的老年人。
解放军305医院老年科主任医师王凯介绍说，许多老人到了冬季，在饮食方面还是坚持素食为主，为了预防高血压、冠心病等，总是尽量避免吃高脂肪食物。其实，这样对健康是不利的。脂肪能产生热量帮助人们抵御寒气，并能使皮肤得到滋润。因此，适量摄入高脂肪食物可以预防老人皮肤瘙痒症的发生。并且，脂肪食物有利于维生素A和维生素E的摄入，它们有防治皮肤干燥和老化的作用。
当然，皮肤瘙痒的原因有很多，不排除存在皮肤病或内科疾病的因素。王凯指出，大多数人的皮肤瘙痒都与气候干燥有关。随着气温下降，人体皮脂腺、汗腺分泌减少，导致皮脂膜变少变薄，屏障功能降低，就容易发生瘙痒。
不过，这不是唯一的原因。患有内科疾病如肝胆疾病、肾脏疾病、糖尿病、甲状腺功能异常等都会导致皮肤瘙痒；有的皮肤病患者自己乱用药造成皮肤缺水缺脂，也会有瘙痒表现；服用有利尿作用的高血压药或治疗痤疮的维甲酸类药物，同样会引起皮肤瘙痒。因此，发生皮肤瘙痒首先应明确原因，绝不能乱抓挠，更不能乱用药。
专家建议，由于许多老年人以素食为主，使维生素A和维生素E的摄入量不足，而它们具有防止皮肤干燥老化的作用。轻微的皮肤瘙痒，可在瘙痒部位涂抹几滴蜂胶液。
冬季要多喝水，多吃蔬菜水果和豆制品，减少体内水分的缺失。同时，注意摄入含铁高的食物，如动物肝脏、蛋黄、海带；富含B族维生素的食物，如胡萝卜等蔬菜；以及胶质丰富的食物，如猪蹄、肉皮等。少吃辛辣刺激的食物，如咖啡、浓茶、辣椒、葱、蒜或酸性食物，这些都会加重皮肤瘙痒的症状。
穿着对皮肤的保护也有重要意义。首先要穿纯棉的衣物（尤其是内衣），不要穿化纤或针织材料的衣物，因为后者容易引起静电和瘙痒；其次衣服要穿得宽松，不要紧绷在身上。
老人冬季皮肤瘙痒症的产生，还与一些生活习惯有关。冬季，一些老人爱用很烫的热水洗澡，而且洗澡的次数过于频繁，再加上使用碱性大的肥皂或药皂，对本来就干燥的皮肤更是雪上加霜。因此，冬季老人洗澡次数不要过多，平均每周一次为宜；水温不宜太高；不要使用碱性大的肥皂或药皂，应选择中性护肤浴皂。
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