血脂过高会使动脉血管壁粥样硬化。供应心脏营养的冠状动脉一旦硬化，就会引起心脏缺血，即冠心病。严重者可引起冠状动脉梗塞，导致心肌梗死甚至死亡。
如果脑动脉硬化，可以使血管变狭成闭塞，引起脑供血不足，导致偏瘫、失语。如果病人血压高，有可能导致脑血管破裂，即脑溢血，可以表现为剧烈的头痛。喷射性呕吐、昏迷、半侧肢体瘫痪等。
若不及时控制出血，可能引起脑疝而死亡。即使冶疗及时，也可能会偏瘫。要预防和冶疗心、脑血管疾病，必须防止血脂升高。
以往认为，少摄入动物性食物是控制血脂、预防心脏血管疲病的重要手段，但这个观点现在被否定了。
北极的爱斯基摩人终年以动物性食物为主，却很少有心脑血管疾病，血脂水平也不高。但爱斯基摩人移居美国，心脑血管疾病的发病率就会向当地人看齐。原来，爱斯基摩人常吃的鱼油可以降血脂。水产品中有大量的不饱和脂肪酸能降低血脂。鲅鱼含脂肪较多，但用来喂养小白鼠，反而能降血脂。多吃鱼，对高血脂症患者利大于弊。
水产品中的W-3脂肪酸，主要在鱼油中，特别是寒带、深水的鱼和鲑鱼、青花鱼、鲥鱼、沙甸鱼。鱼油的W-3脂肪酸合量比植物油高1-4倍。原来血液中的脂肪和脂质不能独立地在血液中循环，须与一种蛋白结合，这种蛋白称为脂蛋自。脂蛋白分为高密度的HDL和低密度的LDL。HDL将脂质运输到肝脏进行分解代谢；LDL则将脂质运输到全身各组织贮存。鱼油使HDL含量增高，LDl含量下降。一般降血脂药物主要是促使甘油三酯胆固醇的分解代谢，对肝肾有毒性。鱼油则没有。
正常人服用鱼油会不会引起血脂过低呢？台湾辅仁大学曾选取不同类型的高脂血症患者38例，每人每天服用4.5克鱼油，共四周。发现鱼油对血中甘油三酯胆固醇过高者疗效显着；但对血脂仅略偏高者作用很弱。
须注意的是，鱼油可预防心脏血管疾病，但对单纯性高胆固醇血症和遗传性高脂血症没有明显作用。后一类患者还须另谋疗法。
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