按病程分类：一次性或急性失眠，病程小于4周;短期或亚急性失眠，病程大于4周小于3～6个月;长期或慢性失眠，病程大于6个月。
按严重程度分类：轻度，偶发，对生活质量影响小;中度，每晚发生，中度影响生活质量，伴一定症状(易怒、焦虑、疲乏等);重度，每晚发生，严重影响生活质量，临床症状表现突出。
以下是引起老人失眠的原因：
1.脑部器质性疾病
老年人随着年龄的增长，脑动脉硬化程度逐渐加重，或伴有高血压、脑出血、脑梗死、痴呆、震颤麻痹等疾病，这些疾病的出现都可使脑部血流量减少，引起脑代谢失调而产生失眠。
2.全身性疾病
老年人多患有心血管疾病，如冠心病、心功能不全等;呼吸系统疾病，如肺气肿、肺源性心脏病等;以及类风湿关节炎、痛风、’肾功能衰竭、糖尿病、全身瘙痒症、颈椎病、四肢麻木等疾病。这些疾病和伴随的症状可影响睡眠，加重老年人的失眠。
3.精神疾病
据有关部门统计，老年人中有抑郁状态及抑郁倾向的比例明显高于青年人。抑郁症多有失眠、大便不通畅、心慌等症状，其睡眠障碍主要表现为早醒及深睡眠减少。随着患者年龄增加，后半夜睡眠障碍会变得越来越严重。主诉多为早醒和醒后很难再入睡。失眠严重程度与抑郁症的程度有直接关系。
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