大自然的发展规律，冬去春来，寒暑更替，时令的风雨，往往会给人们的生活带来许多的烦恼和疾病。如春季易发感冒、流感，夏季多发中暑，秋季好发脑炎、咳喘，冬季则常见中风和冻疮等。
从中医学的角度来说，“天人相应”是四季养生的整体观，许多疾病都有明显的季节性。
现在人们越来越重视四季养生的作用。
春季养生
《黄帝内经》上说：“春三月，此谓发陈。”意思是说，春季的三个月，是推陈出新生命萌发的时令。天地自然，都富有生气，万物显得欣欣向荣。根据天人合一的理论，这个季节人们应该早睡早起，衣着宽松，适当的散步，使精神轻松愉快，保持体内的生机。不要过分劳累或发脾气。春种一粒粟，秋成万颗籽。所以春天是一年中最关键的时刻。
春季养肝：古人云，春应在肝。春季人体的新陈代谢与肝脏关系极大。肝禀风木，中医认为，春季肝气随万物升发，人的精神焕发，可是如果肝气升发太过或是肝气郁结，都易损伤肝脏，到夏季就会发生寒性病变。
春季养生宜保持思想的清静，尽量避免情绪过于激动而影响思想清静，情绪过度刺激人使五脏之气平衡协调的关系受到破坏，肝主惊，惊则气乱。其次是进行适当的活动，如散步、慢跑、体操、太极等。
中医认为，养生的效果不仅限于本季节还要为下一季节打好基础。中医认为，春在自然界主东方属木主风，在人体主肝，而肝气自然旺于春季，春季养生不好，故伤肝气，肝伤则不能生心火，到夏季就火不足，火不足而寒水便来侮之，于是发生寒性病变。
春回大地，万物生长，阳春三月，欣欣向荣，在这黄金的季节里，自然使人心情舒畅，应该早点起来，到户外去锻炼，活动活动身体，吸收新鲜空气，呼出体内的二氧化碳，这对提高身体素质，延年益寿，是大有好处的。
夏季养生
《黄帝内经》上说：“夏三月，此谓蕃秀。”夏季三个月，是万物繁荣秀丽的季节。天气下降，地气上腾，天地之气上下交合，植物开花结果。
因为夏季属火，五脏中对应的是心，心火克肺金，所以在夏季，人们可以适当地多吃些辛味的东西，少吃苦味的东西，有助于补益肺气。
夏季人体阳气外浮，内部阴气暗伏，人们不适合在夏季吃太过寒凉的食物和饮料，否则易于损伤脾胃，引起腹泻。
（1）夏季忌多吃生冷食物：夏季是一年中天气最热的季节，也是万物生长最茂盛的时令。由于气候炎热，挥汗如雨，唇干舌燥，心中烦热，如果吃上一块西瓜，或喝上一杯冰凉的冷饮，又解渴，又去暑，确实惬意。因此，有的人往往贪图一时痛快，多吃生冷食物。殊不知，一切事物均以适度为宜，太过则对身体健康不利。因为，夏季人的消化功能较弱，在饮食方面，过多吃生冷食物，近则立即诱发肠胃痉挛，引起腹痛、腹泻，远则秋季生病“报复”。肠胃受冷刺激过度，还可使胆道痉挛，导致胆囊炎、胆结石等疾病的发生和使心血管收缩，心脏负担加重，对有心血管疾病的人也很不利。因此，身体健康的人，也忌多吃生冷食物。
（2）夏季忌多吃寒凉食物天气转热，饮食也随之调理，配合气候的变化，才能达到夏季养生保健的最佳效果。中医一直强调食疗的好处，在夏令时节应选吃一些去湿清热的食物，以加强抵抗力。如葛粉能促进体内微血管循环，预防高血压及胆固醇增高，亦能去湿及降骨火，适合中风人士食用;赤小豆已得到科学证明，有利尿功效;冬瓜、莲叶能消暑去湿;扁豆则能健脾去温。除“因时进食”外，还要“因人进食”。不要盲目认为，夏日多进食清凉解热食物，对身体有好处。如有的人体质虚寒，对芥菜、西瓜等寒凉食物，应忌多吃。夏季气候燥热，以热者凉之，燥者清之的原则，清燥解热乃夏季之要道。
夏季气候炎热，出汗多，最容易丢失津液，需适当食用酸味食物。一方面多食如西红柿、柠檬、草莓、乌梅、葡萄、山楂、芒果之类果品，它们的酸味能敛汗止泻祛湿，既可以预防因流汗过多而耗气伤阴，又能生津解渴，健胃消食。另一方面在菜肴中加点醋，醋酸还可以杀菌消毒，防止胃肠道疾病的发生。
夏季饮食菜肴宜稍咸：炎热的夏季，人体出汗多，所以在饮食方面，宜食用调味稍咸的菜肴。一来可以及时补充人体因出汗而失去的盐分，二来可避免因出汗过多而出现的虚脱。
秋季养生
《黄帝内经》上说：“秋三月，此谓容平。”意思是说自然界的万物经过一个夏季的生长已趋成熟，处于一种丰硕、从容、平静待收的景象。这个季节，天高风急，地气清肃。
秋季主收，要收敛自己的神气，不要使神志外弛，借以缓和秋天肃杀之气对人体的不利影响。
因为秋季属金，五脏中对应的是肺。秋季要顺应收的养生之道，否则就会损伤元肺气，在冬天容易患肠道疾病。因为人体经络中的肺经与大肠经紧密相关，互为表里，被中医视为相同的系统。肺病会累及大肠，大肠有病则会影响冬天人体储存精气的功能。
秋高气爽，湿气减少，气候变燥。此时适宜吃些养阴润燥、滋阴润肺的食物，应在饮食方面进行调节，多食用滋润的食物，多喝粥，如百合粥、杏仁粥、贝母粥，也可适当选用芝麻、香油、桑叶、菊花、芦根等辛凉和津润燥之物等。
东季养生
《黄帝内经》上说：“冬三月，此谓闭藏。”意思就是说生机潜伏，万物蛰藏的时令。冬季属阴，以固护阴精为本，宜少泄津液。衣着应渐暖舒适、利于气血通畅为原则。因为适体的衣服有如养生之妙药。在冬季饮食上应以保阴潜阳为原则。主张进热食，并给予温补阳气类膳食，故多选用羊肉、狗肉、虾、韭菜、麻雀蛋、木耳、龟等食物。不可使用生冷食物，宜食用菠菜、豆芽等新鲜蔬菜。冬季饮食宜少咸增苦，以养心气。
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