中医认为，咸、甜、酸、苦、辣分别与人体的肾、脾、肝、心、肺相对应，各有其特殊的作用。五味适量，对五脏有补益作用，即酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺，咸入肾。但是如果五味过量，便会打乱人体平衡，损伤脏器，招致疾病。《彭祖摄生养性论》中说：“五味不得偏耽，酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，甘多伤肾，咸多伤心。”《黄帝内经》中也说：“多食咸，则脉凝泣而变色;多食苦，则皮槁而毛拔;多食辛，则筋急而爪枯;多食酸，则肉胝皱而唇揭;多食甘，则骨痛而发落，此五味之所伤也。”都是说的这个意思。
酸多伤脾
酸味可以补肝，过多的酸味食物会引起肝气偏胜，就会克伐脾胃(木克土)，如果我们吃入的酸味食物过多，导致脾胃功能失调，由于脾主肌肉，其华在唇，酸味的东西吃得过多，就会使肌肉角质变厚，即“肉胝皱”，嘴唇也会失去光泽，并往外翻，即“唇揭”。同时还常出现饭量减少、饭后胃胀、大便稀，说话声音低微等脾气虚的症状。
甘多伤肾
甘味可以补脾，过多的辛味食物会引起脾气偏胜，就会克伐肾脏(土克水)，如果我们吃入的甘味食物过多，就会损伤肾的功能，由于肾主骨藏精，其华在发，因此甜味的东西吃多了就会使头发失去光泽、掉发。同时还常出现腰膝酸软、耳鸣耳聋等肾精虚的症状。
咸多伤心
咸味可以补肾，过多的咸味食物会引起肾气偏胜，就会克伐心脏(水克火)，如果我们吃入的咸味食物过多，就会损伤心的功能，由于心主血，《黄帝内经》中所谓的“脉”就是指血，咸味的东西吃多了，就会抑制血的生发，使血脉凝聚，脸色变黑。同时还常出现心悸、气短、胸痛等心气虚的症状。
苦多伤肺
苦味可以补心，过多的酸味食物会引起心气偏胜，就会克伐肺脏(火克金)，如果我们吃入的苦味食物过多，就会损伤肺的功能，由于肺主皮毛，苦味的东西吃多了皮肤就会枯槁，毛发就会脱落，即“皮槁而毛拔”。同时还常出现咳嗽、咳痰等肺气虚的症状。
辛多伤肝
辛味可以补肺，过多的辛味食物会引起肺气偏胜，就会克伐肝脏(金克木)，如果我们吃入的辛味食物过多，就会损伤肝的功能，由于肝藏血，主筋，辛味的东西吃多了，会导致筋的弹性降低，血到不了指甲，手爪会干枯。同时还常出现头晕目眩、面色无华、视物模糊等肝血虚的症状。
总之，任何事情都要讲究一个“适可而止”，饮食也是这样，不能说想吃什么了，就多吃、天天吃，而要适度，达到一个平衡。
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