当家中的爷爷奶奶步入晚年生活的时候，我们不仅仅只是要关心他们的衣食起居，而且应该关心老人的精神状况。那么如果老人家抑郁的话，会出现什么样的症状呢？真正地了解这个，才可以对老人家的精神状况有一个比较系统的了解，才可以能够有效地帮助老人家的精神状况恢复健康。
老年抑郁症是指年龄在55或60岁以上的抑郁症患者，狭义的也可以是指首次起病年龄在55或60岁之上的抑郁症患者，无论是哪一种，都有着诸多老年期的特点。在临床上常见为轻度抑郁，但危害性不容忽视，如不及时诊治，会造成生活质量下降、增加心身疾病（如心脑血管病）的患病风险和死亡风险等严重后果。
典型抑郁发作表现为情绪低落、思维迟缓及言语活动减少等。老年抑郁发作的临床症状常不太典型，与青壮年期患者存在一些差别，认知功能损害和躯体不适的主诉较为多见。
1.情感低落是抑郁症的核心症状。主要表现为持久的情绪低落，患者常闷闷不乐、郁郁寡欢、度日如年；既往有的兴趣爱好也变得没意思，觉得生活变得枯燥乏味，生活没有意思；提不起精神，高兴不起来，甚至会感到绝望，对前途无比的失望，无助与无用感明显，自责自罪。半数以上的老年抑郁症患者还可有焦虑和激越，紧张担心、坐立不安，有时躯体性焦虑会完全掩盖抑郁症状。
2.思维迟缓。抑郁症患者思维联想缓慢，反应迟钝。自觉“脑子比以前明显的不好使了”。
老年抑郁症患者大多存在一定程度认知功能（记忆力、计算力、理解和判断能力等）损害的表现，比较明显的为记忆力下降，需与老年期痴呆相鉴别。痴呆多为不可逆的，而抑郁则可随着情感症状的改善会有所改善，预后较好。
3.意志活动减退。患者可表现行动缓慢，生活懒散，不想说话（言语少、语调低、语速慢），不想做事，不愿与周围人交往。总是感到精力不够，全身乏力，甚至日常生活都不能自理。不但既往对生活的热情、乐趣减退或丧失，越来越不愿意参加社交活动，甚至闭门独居、疏远亲友。
预防老年抑郁症，同时需要老年人自己和家人的共同努力。首先自己要多参加集体活动，多结交朋友，培养兴趣爱好，积极进行户外活动；其次子女多关心、陪伴、支持，营造良好的家庭氛围。
除了要积极地配合治疗之外，家人与朋友也应该尽量多地抽出时间来陪伴老人，让老人的心灵感受到来自各方面的爱护以及温暖。要和他们多沟通多交流，了解老人的所思所想，这样，可以有效地减轻老人家抑郁所要承受的痛苦。
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