癌症病人常常具有某些特定的性格特征，如内向、抑郁等，因而这些性格被称为“癌症性格”。预防和治疗癌症，性格有着很重要的作用。
乐观的精神、良好的情绪、积极的心理状态能增强大脑皮层的功能和整个神经的张力，进而能通过植物神经系统、内分泌系统、神经递质等中介物质分泌皮质激素、脑啡肽等。
人体的免疫功能可使抗肿瘤细胞增殖，而精神因素就是通过对免疫功能的影响而使肿瘤发生、发展受到抑制的。健康人体内正常细胞也可能突变并形成癌细胞，而免疫系统像忠于职守的哨兵，时刻监测人体的各个部位，一旦发现癌变苗头，便迅速聚集“各路人马”围歼。
它还能最大限度地调动具有抗癌作用的T淋巴细胞、巨噬细胞、肿瘤杀伤细胞的“积极性”，使原先“懒散”或“麻木不仁”的细胞恢复功能，围剿或杀灭癌细胞。而长期处于不良情绪状态者，其免疫功能常常受限制，通过心理一神经一内分泌一免疫轴的作用，可促进转移肿瘤细胞发展，导致患者加速死亡。
“癌症性格”并非不可改变，可以采取一些行之有效的方法来减轻内心的压抑，如把自己心里的愤怒和烦恼对朋友和亲人诉说，以保持心情舒畅;对不满意和令人气愤的事情，适当地发发脾气等。
临床诊治的患者中，不乏远离忧虑和对人生看法持乐观态度的患者。他们体内的病灶在未经治疗时，可出现癌细胞退缩或自然消退的现象。更有晚期癌症病人由于坚强的信念和斗争精神，使他们的生命延长若干月。同是癌症患者，明显焦虑、抑郁、有消极情绪者，生存时间要比预期短。由此可见，不良心理因素是“促癌剂”，情绪不良是癌细胞的“活化剂”。
当今社会竞争激烈，人们的心理负荷加重。如果经常沉湎于负性情绪中，无疑会使机体抵御疾病的能力下降。只有保持良好心态，才能让人们远离癌症。
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