支持者认为老年人容易罹患高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病，而这些疾病多数与肥胖有关系，因此老年人瘦了好。
反对者认为据美国和日本的研究发现，略胖的人反而更长寿，且老年人瘦了不利于抵抗疾病的消耗，因此老年人胖了好。
究竟该听谁的？清代大文豪赵翼说，“只眼须凭自主张，纷纷艺苑漫雌黄”，大家都在人云亦云，而我们自己必须有所决断。
应该明确的是，研究胖瘦是为了长寿，这是看问题的出发点。立足于长寿，便有一问：“长寿与胖瘦有关吗？”从以上反对者所举的论据来看，美国、日本的调查均支持长寿者中胖人多一些，看来长寿与胖瘦有关。那么，反过来再诘：“胖或者瘦必然会长寿吗？”显然，答案是否定的。因为影响寿命长短的因素非常多，任何单一因素很难具有决定性。清代大学者方苞注释《论语》时说：“气之温和者寿，质之慈良者寿，量之宽宏者寿，言之简默者寿。”古人更有为现代人熟知的《十叟歌》，通过记述十位老人每人以一个养生秘诀得享长寿的故事，教人以养生的妙法。十位老人，十种方法，“若能遵以行，定能益人寿”。可见，长寿之法千千万万，胖或瘦虽然与长寿相关，但并不是胖或瘦就必然长寿。
如何正确理解胖瘦与长寿的相关性呢？
首先，不刻意追求胖瘦。
老年人由于体质特点、生活习惯、精神情志、所处环境、有无疾病等各不相同，因此体形必然有所不同，甚至存在较大差异，这是生命的个性化特点。老人从众心理尤重，见到别人瘦得精神，或者胖得富态，往往千方百计要与之看齐，这恰恰违背了生命活动规律。不少人自中年始，由于生活习惯的变化和衰老带来的脂肪代谢能力的改变，身体会“发福”，皮肤、肌肉会出现松弛，这是正常生理现象。因此，老年人不要刻意追求“泯然众人”，只要自身体重在正常范围之内即可。要知道，自身生命自然形成的形体胖瘦程度，往往最适合“自己”，才能带领“自己”走向长寿。只要不是过胖、过瘦，或乍胖、乍瘦，再能做好定期体检，就不必苛求某种体型。
其次，严防突然消瘦。
美国一项调查认为，老年人如果突然出现体重下降，很可能是阿尔茨海默氏症(老年痴呆症)的先兆。从医学角度来看，如果老年人日常习惯没有变化，体重却快速减轻，说明必然存在一种因素在快速消耗人体的储备，这往往是罹患疾病或已有疾病加重的外在反应，此时必须高度警惕，及时到医院进行全面检查。这时如果掉以轻心，甚至“因瘦而喜”，付出的必然是健康甚至寿命的惨痛代价，值得警惕啊！
最后，锻炼不能少。
老年人需要锻炼，应该锻炼。每个人，在人生任何阶段，只要能形成规律的锻炼习惯，都有益于生命健康。尤其如果能在40岁真正到来之前，形成锻炼习惯并坚持一生，可谓养生珍宝。故此，不论老年人体型如何，哪怕是很瘦的老人，也应该“引挽腰体，以求难老”，只是锻炼形式建议用舒缓一些的传统体育运动。现代还有更简单的运动锻炼，就是广场舞，最适合中老年人，男女不限。
总之，虽然“老来瘦”为习惯所喜，但老人养生切不可盲目求瘦。胖瘦都是表面现象，长寿才是根本目标。“瘦”与“寿”音同毕竟字不同，含义迥异，老来瘦未必“老来寿”啊！
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