河豚毒素主要存在河豚体内，另外某些蟾蜍、蓝斑鱆鱼也含有河豚毒素，云斑裸颊虾虎鱼是当地渔民常吃的鱼，既往未发现中毒，为何现在出现中毒，原因可能有两种：
①由于三月是河豚鱼产卵季节，当地小海湾当时刚好低潮，水流缓慢，大量河豚鱼卵聚集，云斑裸颊虾虎鱼进食河豚鱼卵后成为毒化鱼，人进食毒化的云斑裸颊虾虎鱼后引起河豚毒素中毒。
②虾虎鱼可能含有微量河豚毒素，在某时期（如产卵季节）毒性增加，人进食毒性增加（当地民众食鱼未挖出内脏）的虾虎鱼后引起河豚毒素中毒。河豚毒素是一种分子结构明确的笼形原酸酯类小非蛋白神经毒素，河豚毒素毒性强，对动物的至死量比氰化钠强1000倍，对人体致死量约7μg/kg.b.w［1］，其分子较稳定，不易被一般处理方法所破坏，盐渍，日晒，煎煮和腌制等均难以清除其毒性。
河豚毒素中毒机制：河豚毒素是一种通道抑制剂，使神经轴索膜对钠离子不起透过作用，对周围的感觉、运动神经及中枢神经均有作用，对钾通道、钙通道等其他离子通道无直接影响，对神经肌肉接头的突触及胆碱酯酶亦无直接作用，阻断是可逆的，其河豚毒素中毒能进入中枢，对呼吸和心血管的抑制是对中枢和外周的共同作用的结果。主要死亡原因是呼吸肌麻痹导致通气功能衰竭， 河豚毒素尚无明确特效拮抗剂，临床抢救治疗成功的关键是及早对患者进行救治，对中毒者一定及时彻底洗胃，减少毒物吸收。
注意观察患者呼吸频率与深度，若有呼吸衰竭，及时建立人工气道及机械通气，维持有效的通气，同时配合药物治疗：
①糖皮质激素，早期投入大剂量糖皮质激素可提高机体的应激能力及对毒素，缺氧的耐受性，减轻细胞的炎症反应，起到保护作用。②东莨菪碱，张永贵等实验表明东莨菪碱能对抗河豚毒素对横纹肌的抑制作用，机理可能与新斯的明拮抗竞争型肌松药筒箭毒碱的作用相似、。③维生素B1、维生素B12有营养外周神经作用。一般认为河豚毒素在体内半衰期短，对神经阻断是可逆的，因此，只要维持有效的通气，抢救治疗均能成功。
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