肺是我们身体的造氧工程师，我们每一刻都在呼吸，这每一刻都离不开肺的工作。每天，肺吸进呼出1万升气体，相当于250个标准医用氧气罐的量。与此同时，各种致病菌、粉尘颗粒、化学物质、病毒，也搭着呼吸的“顺风车”侵入、损伤我们娇嫩的肺。
深吸气后尽力呼出的气量，就是肺活量。这是测试肺功能的常用指标之一，能初步且快速地了解肺功能。正常成年人的肺活量约为2400—3400毫升。但越来越多的调查表明，肺活量超过正常水平下降，已成为各个年龄段的普遍趋势。
与1985年相比，2010年中国7岁至18岁城乡中小学生肺活量下降了11.4%，大学生下降了近10%。据2011年上海市中小学生《国家学生体质健康标准》测试结果显示，相比其他指标，肺活量的达标率和优良率得分都垫底。并且年级越高，肺活量越差。上海市教委相关负责人表示，缺少运动造成呼吸肌功能减弱，肥胖率上升，尤其是腰臀比越来越大，正在削弱学生的肺活量。
随之而来的，是呼吸系统疾病日益增多。危害健康的肺部疾病有很多，常见的包括慢性阻塞性肺病(以下简称慢阻肺)、支气管哮喘、肺癌、心肺血管疾病等，发病率都在不断上升。目前，慢阻肺已成为中国单病种病死率的第二大疾病，平均每分钟就有2.5个人因此丧命，致残人数约500万。在北京、上海、重庆等大城市，支气管哮喘发病率达3%，在广州地区高达5%。还有预测表明，到2025年，中国每年肺癌患者将超过100万，成为世界第一肺癌大国。
尾气、粉尘、吸烟是祸首
清代名医徐大椿撰写的《医学源流论》中，称肺为“娇脏”——娇嫩的脏器，寒热皆所不宜。张炜介绍，肺清虚而居高位，有五脏六腑的“华盖”之称。在所有器官中，肺与外界“直接对话”的机会最多，却没有受到额外保护，只能靠“自我净化”，通过咳嗽、排痰等方式，排出有毒有害物。
此外，吸烟是最要不得的坏习惯，烟毒是引起肺病的“第一杀手”，长期吸烟或吸二手烟，会引起各种炎症、肺气肿等呼吸道疾病，烟雾中的亚硝胺、稠环芳烃苯等有害物质，还有可能直接或间接致癌。厨房油烟中的有害有毒成分最易侵蚀肺部，还有生活中不可避免接触的各种化学物品，如洗衣粉、空气清新剂、洁厕剂等洗涤用品，新装修房屋、商场、办公场所里飘荡着的各种有毒化学成分，都导致肺吸入的化学物质越来越多。
因大量污染物被吸入肺部，广州居民的肺功能加速下降，很多人的肺脏已丧失了自我净化能力。“到我那里就医的病患，50岁以上的广州人，哪怕没有肺部疾病，手术开出的肺部也是黑黑的。”
长期在大城市生活的人，其肺表面会不同程度地附着有黑点。再后来，城市人肺的颜色越来越深，表面黑点也越来越多。如果肺部没有变黑，附着的黑点也少，十有八九是农村来的。颜色变化，意味着有毒有害物质排不出去，在肺部沉积下来。与幼年时粉嫩的肺泡相比，污染的肺泡颜色发黑，弹性变差，摸着像棉絮一样。
肺部疾病不断加重，可能导致“呼吸残废”。肺健康对心脏影响很大，慢性支气管炎、支气管哮喘、肺结核等疾患若不断加重，会影响血液在肺泡毛细血管膜的氧气交换过程，诱发肺动脉高压和肺心病。
45岁后，每年查肺功能
肺功能在人20多岁时到达高峰，此后逐年下降。医学专家指出，人们要从年轻时开始，主动护肺。那么，你的肺功能究竟如何？可以通过生活中细致的观察，发现自己肺功能的变化。张炜指出，如果爬楼梯时气喘，首先要考虑是否有心脏功能减退;若平地走路也气喘，就可能是肺功能下降导致的。
简单的肺功能检查——吹气试验，是判断肺健康的关键手段。但遗憾的是，人们的筛查和就诊情况并不理想。国内外调查均显示，全科医生或基层医生普遍缺乏肺功能检查意识，从而延误了慢性呼吸系统疾病的早期诊断和治疗。在临床诊断为慢阻肺的患者中，仅34%的患者接受过肺功能检查。在我国基层医院，相关检查几乎空白。
如果肺部发生病变的面积低于50%，身体没有感觉;若超过50%，有症状了，再去看医生，就已经太迟了。45岁以上的人要像监测血压一样，至少每年到医院查一次肺功能。长期抽烟、反复呼吸道感染、长期接触室内污染、职业性粉尘接触者，则从40岁开始，每半年就要查一次肺功能。
戒烟、避免吸二手烟，减少粉尘吸入，是最有效的保护手段。秋冬季节是雾霾的多发期，一旦出现空气能见度低的情况，应避免开窗，减少清晨和傍晚外出，降低吸入毒物的几率。腹式呼吸是一个简单、易掌握的锻炼方式。缓慢吸气时，让腹部鼓起，吐气时腹部瘪下，可加强胸、膈呼吸肌的肌力和耐力，有助于增加通气量，降低呼吸频率，还能缓解呼吸困难症状。此外，防感冒，注意卫生，也能提升肺健康。外出回家，用清水漱口，再用清水或淡盐水清洗鼻腔。换季时，要及时接种流感和肺炎等疫苗。
肺的健康与否影响着我们整个身体运行，千万不要忽略对肺的保护。
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