女孩子的性成熟，几乎总是以乳房发育为第一标志的，通常是左乳房先于右乳房。乳房出现隆起，乳头周围的色素沉着，乳晕向周围扩大。在此之前，男女孩子这一部位的性敏感大致差不多;而现在，对女孩子来说，其性敏感开始增加。“乳蕾”大约在十一岁时出现，但也有早在八岁或迟至十三岁才成形。
乳房发育至丰满约需两年半时间。女孩子是欢迎还是掩饰自己乳房的这些变化得看她个人、家庭及她的朋友们的态度而定。通常在乳房开始发育后的几个月(也有在此之前)长出阴毛。有的女孩子也许是出于手淫犯罪感，或是缺乏知识，或是出于误解，认为长出阴毛是不正常的标志，甚至是性别转变的标志，因此而把阴毛剪去或剃掉。
大约在这个时候开始，阴道分泌出越来越多的白色粘液。与上述变化同时，或较之稍前，女孩子身高突然增加，并在长出阴毛后不久迅速达到顶峰，之后，长高速度开始减缓。乳房发育开始后大约两年半，就出现了第一次的月经。生物学上，我们把第一次月经叫做初潮。
很多妇女都回忆说，在经期开始前，她们从没有预先得到任何警告;但大多数母亲则说，她们告诉过自己的女儿要有准备。这明显很矛盾，但不难解释。因为，这涉及到性问题，而且在儿童时代母亲就已无意中对孩子灌输了有关性方面的焦虑心理，所以，女儿不想了解性问题，甚至当教给她这方面知识时，她还是要从意识中排除出去。不管怎样解释，女孩子的初潮，对她会是个冲击，使她担心会有什么伤害(她以为那是由于手淫所致)或患上什么病。
同样，由于母亲及女同学态度的影响，有的女孩子对第一次月经充满喜悦;而另一些则总觉得羞耻难堪，因此秘而不宣。恐怕所有女孩子都会在一定程度上为自己对月经来潮无能为力而忧心忡忡。早些时，在儿童期好不容易才掌握的对自己身体功能的某些控制，现在好像已失去了一部分。在许多女孩子还担心，如果一旦漏出经血，让别人知道她来月经，那会是多么丢脸。
女孩子初潮的平均年龄，也许是对社会影响的一种衡量尺度。在西方，几个世纪以来，初潮的年龄一直在降低。第二次世界大战后即出生的一代女性中，初潮年龄的降低达到谷底。现在，初潮通常出现在女孩子大约十三岁时候，也有早在十一岁或迟到十五岁的时候，这仍是十分正常的。
十一岁前来月经或十五岁后仍未有初潮，就可能需要加以检查。不过，通常这些女孩子只是超过这个月经初潮的平均年龄范围罢了，大多仍是完全正常的。月经初潮的年龄受许多因素的影响。例如，盲女常会早些，而住在海拔较高地区的女孩子，或有弟弟的女孩子，则通常迟些，至于何以如此，原因尚不清楚。
女孩子在初潮之前是能够怀孕的，但大部分女孩子在来月经一两年后，仍不会怀孕，这是因为她们还未排卵。以后，女孩子可孕能力便缓缓增加，至二十来岁时，可孕能力达到最高峰。初期的月经持续时间会长些，月经量较大，而且无规则。女孩子可孕的象征，是规则的可预期的月经，尤其是在伴随有一些经前征兆的时候，如乳房敏感或触痛，以及发生痛经等。
青春初期性交的女孩子往往不采取什么预防措施。有些女孩子性交后没有怀孕，就错误地认为自己无生育能力，于是胡乱地试图证明自己可生育，因此而终于怀孕。腋毛通常在初潮前后开始长出。性成熟出现的种种变化，在女孩子身上是各不相同的，而且出现的顺序也不一样。
整个过程可在一至五年内完成。伴随着这一系列特有的性变化，脂肪在皮下沉积，使女孩子身体轮廓丰满圆润，对男性产生了性吸引力。这个阶段的许多女孩子感情混乱，她们既想炫耀自己的身体，又不想引人注目。到了青春初期的后来，她们一般都能理解自己身体所出现的性特征。
在内分泌的影响下，她们的性兴趣得以提高;但如果她们一在禁锢于性欲是堕落、有罪或下流这样的观点，或者她们对有关“正派”女孩子的观点很深，那么，她们的性兴趣便会受到压抑。女孩子一般向往着长大成为妇女，但同时却怀有恐惧，老是想停留或返退到儿童时代，以逃避正在面临进入妇女期的现实。另外，她们希望得到男子的喜欢，同时却又害怕不受欢迎，或者害怕被认为是卑贱、厚颜无耻。这种情况也是很矛盾的。
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