秦朝只存在了短短十几年，秦始皇在统一中国后，采取了一系列巩固中央集权统治的措施，如“车同轨，书同文”等，但另一方面又焚书坑儒，对文化的破坏很大。
到了西汉时期，为了安定社会，恢复和发展生产，实行休养生息的政策，当时的统治者遵奉黄老哲学。道家的影响很大，道家重视养生，同时研究房中术，房中术和养生结合在一起，称为房中养生学，这门学问的流行与发展，是两汉以至魏晋性文化的重大特色之一。
一、《白虎通》和“辟雍”
到了汉武帝时，采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，儒家思想逐渐发展，但是道家并未完全衰落；到了东汉时期，儒家的“三纲五常”虽然已占统治地位，但房中医学仍在一定程度上发展、流行，甚至在某些时期还得到统治者的支持与欣赏。
在这个时期，很值得注意的是班固的《白虎通》。东汉建初四年（公元79年），朝廷组织了一次全国性的经学讨论会，由皇帝亲自主持，这个会议的记录以后由班固整理编辑成《白虎通德论》，简称《白虎通》，这是当时官方对经学的标准答案，对后世影响很大。可是，就是这么一部官方的极为“正统”的书，对性问题予以很大的重视，甚至讨论了应该和未满50岁的起性交几次这样的细节。《白虎通》还有一章专门讨论“辟雍”。“辟雍”是古代的一种学宫，男性贵族子弟在里面学习作为一个贵族所需要的各种技艺，如礼仪、音乐、舞蹈、诵诗、写作、射箭、驾车等。 贵族子弟从10岁开始就要寄宿于城内的“小学” ，至15岁时进入郊外的“辟雍”，换言之，他们从10岁“出就外傅”至20岁行冠礼表示成年，中间要有10年离家在外过集体生活。
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