睾丸间质由疏松结缔组织组成,人睾丸间质约占睾丸体积的34%。间质中含有囊性的血管和淋巴管、Leydig细胞群、成纤维细胞、巨噬细胞、肥大细胞、胶原纤维和弹性纤维等。
keydig细胞是位于间质中的一种间质细胞,是分泌雄激素的内分泌细胞。细胞呈多角形或球形,胞体较大,直径约为15~20um,胞浆内含有大量连接成网状的滑面内质网、发达的高尔基复合体和管状嵴线粒体。滑面内质网的管壁面积可达4 000um2,由于滑面内质网上含有丰富的合成类固醇的酶,因而滑面内质网的发达程度能反映细胞合成雄激素的能力。发达的高尔基复合体能在脑垂体促性腺激素刺激后,囊泡发生膨胀,推测其与类固醇激素的合成和分泌相关。细胞内的线粒体除有板层状嵴的线粒体之外,主要是管状嵴线粒体,线粒体内富含类固醇生成酶。
Leydig细胞中常见有脂滴,脂滴周围含有可溶性酯酶。在酯酶的作用下,脂滴中的胆固醇酯可释放出游离的胆固醇作为合成类固醇的原料,合成雄激素功能活跃的Leydig细胞利用脂滴中的物质比较快,脂滴减少,体积变小;反之,合成雄激素功能不活跃的Leydig细胞,脂滴多,体积也大。因此脂滴的多少,在一定程度上可作为衡量Leydig细胞功能的一个形态学指标。
人的Leydig细胞中有一种特殊的晶体,称Kinke晶体,其生理功能不明。此外,胞质中还有溶酶体、微丝、微管、脂褐素等结构。
Leydig细胞具有合成和分泌雄激素的功能,雄激素的合成过程及其作用将在“雄激素”的章节中详述。
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