写给女性，包括我在内，每个女人都会问自己和别人这个问题，其答案通常比想象的复杂得多。
生物学家将生物体能进行自我繁殖定义为性成熟的起始点。这个定义适用于植物、昆虫或鸟类，甚至适用于大多数哺乳动物。但是该定义却不能给予人类女性性成熟以足够的描述。它似乎意味一旦女性月经开始，女性对于性生活就准备就绪了。某些文化中，这被认为是正确的。但是在那种十四岁左右就认为应该做妈妈的社会里，人们的预期寿命约为三十五岁。单从这一点看，我们就应该明白更多。我们需要做一些修正，以定义女性在生理上、心理上和社会性方面的行成熟。
性成熟的第一迹象通常通常是乳晕的增大--乳头的外围部分--并且乳房开始发育。数月后，月经初潮来临，这就完全进入了青春期。体内的变化之广，持续时间之长超出了大多数人的想象。
青春期初期，阴道是一个相当僵化、缺乏弹性的器官，它只有数层细胞厚，也不能轻易舒展。这个时期的阴道也不像成熟期女性在性唤起时能够大量地分泌天然润滑剂。大约五年后（至少），阴道将发育为一个富有弹性器官，其厚度和强度足够容纳一个孩子的出生。臀部开始变窄，盆腔变得不平直并且横向拓宽，这些都是女性身体特征。阴蒂包皮在外面很好地保护了阴蒂，它被认为是阴蒂唯一训练有素的保护者。
体内荷尔蒙的变化促使我们第一和第二性征的发育，并使女性的身体迅猛成长。从童年到成年，荷尔蒙重新达到平衡，耗时数年。身体特征的变化也伴随其后。确定荷尔蒙变化的终点是困难的，其后期很可能没有太多相关性。一般来说，当你处在生理周期非常有规律的时期，并感，荷尔蒙的分泌就达到平衡了。不过，生长还在继续。在我20岁后，我的乳房还增大了一个罩杯。荷尔蒙平衡后乳房及其身体其他部位的继续生长，其它女性也有类似经历。
青春期的生长活动需要大量的养分。即使你不像我们所通常认为的速度长个，单个的器官也正在发育（乳房，子宫，阴道，头发）；骨骼的结构正在发生变化，关节也正在发育，体型正变得特别得女性化。
这个时期发生性行为风险是相当高的。月经不调会导致排卵无规律。女性如果在青春期前期决定性活动，更需要谨慎避孕，因为排卵期不定，风险无法避免。有些女性不是每个月都排卵；另外一些女性一个月排几次卵；有些女性这个排卵期排卵，下个排卵期不排卵。你必须作随时都可以怀孕的打算。
如果在你发育完全前怀孕，就会产生营养竞争。你需要提供给骨骼和关节满足其健康生长的等量的食物，还要提供给胎儿以满足其发育成健康的婴儿的需要。 这是其中一个原因常常导致少女母亲体重减轻或早产。这场营养竞赛对其母子都不利。母亲不能自然发育，同样胎儿也不能。少女孕妇相比成人孕妇需要更多的特殊照顾，并且需要一个精心安排的饮食。少女孕妇最需要早期的医疗服务，同时也最难获得这类的医疗服务。
随着第一性器官的发育，阴道很快有了容纳阴茎的能力。但令人震惊的是，与婴儿的头部相比，第一次所接触的阴茎其实是如此之小。阴道可能具有性交的能力，但还未准备好生产。妊娠可能被迫导致剖腹产，创口或者性器官永久性损伤。
怀孕期间，体内荷尔蒙的结构有一项重要的转变。青春期伊始，荷尔蒙的分泌就一直没有稳定，相互矛盾的激素信号传向体内各个部分。你的乳房被刺激长大，但在长大前，它们又被暂停增长而进行产奶。当激素信号要去改变子宫内的胎儿时，这个激素型号在改变骨骼结构的中就不能完全实施。营养向胎儿的转移，可能会给母亲带来一生的问题。青春期的关节正处在成型期，怀孕后，它们需要承受额外的重量，保持胎儿外在的平衡，这些都是少女母亲没有准备好的。潜在的生理问题不是直接来自性生活，而是来直性生活自然结果--怀孕。
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