据国外一份性学研究资料显示，在调查中明确答复有手淫的女性占81.6%，其中能在手淫过程中达到性高潮者为96.3%，能说出具体细节者达92.4%。手淫作为一种性自慰手段，如果不过分，没有产生心理压力，本无可厚非。但过去在国人的观念中，却将手淫与淫秽等同其观，致使有手淫的人对此讳莫如深，女性尤其为甚。究其心理原因，主要有以下诸方面：
可替代与性伴侣所进行的性行为。有的人表示“如果我能自己让自己达到性高潮，我就没有必要只为同样的原因找人做爱”；“手淫是性欲满足的最安全、最方便易行的方法”；“手淫比与一个和自己合不来的伴儿进行糟糕的性爱要好得多”。在对手淫作进一步评价时，回答者则认为“手淫令人感到满足，但它不可以代替男人的关切和热爱”；“只有当真正的性爱无法得到时，手淫才有相对而言的重要意义”。
被看作是认识和体验性欲的一条重要途径。有的人说：“手淫帮助我了解如何达到性高潮，也帮助我认识了性欲兴奋的阶段”；“当长时间的性交不能让人达到性欲高潮时，手淫是一种让积郁的性能量获得释放的途径”；“手淫可以让人在不必依照其他人的情况下探索自己的性欲”。
帮助她们得以与另一个人共享更美妙的性生活。有答卷称：“手淫过程中，你可以学习如何触摸你自己。你可以把它弄得十分美妙，因为你可以按照你喜欢的样子去感觉，但是你的爱人就不一定能像你做得那么好”；“手淫教你懂得自己身体的情况，让你能够告诉另一个人究竟应该怎样才能给人以快乐的东西，它可以增强人与人之间的亲密关系”。
把它视为女人一种独立自主的手段。很多女人抱有这种看法：“手淫让我得以自己控制自己的身体，因为我不需要靠另一个人来获得性满足”；“手淫使你有能力作主决定什么时候想有性行为、对性需求有多大”；“对我来说，手淫的重要意义在于能够完全靠自己获得性高潮”。
被描绘成性行为的另一种形式。这里有各种各样的描述形式：“应把手淫当作性行为的另一种形式”；“手淫是一种很美妙的宣泄形式”；“手淫可以使妇女从‘获得性快感的唯一途径是阴茎插入阴道’的神话中解放出来”；“手淫能让你感觉到你能够给自己以快乐，能随心所欲想让快乐持续多久就持续多久，它能给你一种难以置信的肉感快乐”。
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