在人生的历程中，随时随地都可能遭到形形色色、错综复杂的心理刺激。为避免或减少由此而产生的不愉快感，并维护个人的自尊心，我们会采用各种方式和手段去防卫、对付不同的心理刺激。这种手段、方式，无论是自觉的，还是不自觉的，经常反复采用，久而久之，都可成为个人的防卫习惯。
在了解上述各种防卫方法后，可自觉地努力应用积极防卫法去应付心理刺激，尽可能地改变不自觉地采取消极防卫的情况。消极防卫法指否认法、退行法、文饰法、转移法、投法等，而补偿法、升华法、幽默法、抵消法等则属积极的心理防卫方法，其特点是主动、进取、向上，而不回避矛盾、逃避现实。显然，积极防卫可使我们面对现实，解决问题，所以收益较大，而且能持久和巩固。消极防卫只是被动、退缩，困难和问题得不到真正解决，当事人仅仅获取暂时的心理安慰和缓冲，所以获益也较少，而且不能持久和巩固。
尽管如此，消极防卫也非一无用处。当面临的困难和问题实在太严重、太复杂，一时一人确无力解决，心理刺激引起的反应又不堪忍受时，消极防卫毕竟能起个缓冲作用，这是机体下意识的一种保护机制，它有助于避免精神崩溃。暂时回避，待情绪渐趋平和，客观条件许可后，再来寻找解决问题的途径，应该说还是利多弊少，有所获益的。所以，积极防卫消极防卫是比较而言的，关键在于根据具体情况相机而行，灵活运用。若在条件不许可的情况下，强求应用积极防卫，只会增加思想负担。一旦超出心理承受能力，就会给机体造成损害，招致疾病。
但要注意，现实问题是无法逃避的，不去切实地真正解决它，任意随便地依靠“自我欺骗”式的消极防卫来应付一切心理刺激，其结果还会使自己陷入更加痛苦的境地。碰到矛盾，化解、缓冲，使心理应激的致病作用受到限制。现实生活中的大量精神刺激，人们更多地是有意识地去对付和克服，并在实际生活中积累，筑起一道道心理屏障，增强精神免疫能力。
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