性别认同是孩子探知外在世界的途径之一，是一个人对自我性别的归属感，也就是对于自己是男是女的划分。每个人成长的过程，都是一个对自身、对他人不断探索认同的过程。3～4岁时，大部分孩子已经能认同自己和他人的性别。
有的家长以为孩子能准确地叫出“叔叔”或“阿姨”，就是对性别的认知合格了。有的家长则局限于性生理教育，完全忽视了性别角色教育。
性别角色决定了人的性角色和未来的社会角色，它既包括对自身的认识，也包括对他人及环境的认识。
通过性别角色教育，孩子会知道自己要成为一个怎样的人，承担什么样的责任，如何建立自我的观念，如何尊重异性以及如何与别人交往合作。如果孩子在幼年时性别认同模糊，性别角色紊乱，长大以后的性取向就很可能受到影响。
同性恋的形成原因固然复杂，但幼时在性别认同方面的认知障碍，是一个非常重要的原因。另外，一些幼时便产生性别角色紊乱的人，内心所渴望的性别与真实的性别产生冲突，形成内外不平衡的压力。这样的人喜欢穿异性的衣服，认同身边的异性;有些还会把这种矛盾表现在角色扮演的层面上，做异性所做的事，最后发展到选择变性。
男女两性生理机能上的差异是先天性的，认知能力、人格特征等方面的差异则是后天形成，是社会化的结果。男女在家庭生活和社会生活中扮演什么角色，取决于从儿童期开始接受的成人的影响和教育。因此，性别教育在幼儿阶段的实施，显得尤为重要。
我们提倡“男孩要有男孩样(刚毅、果断等)”、“女孩要有女孩样(温柔、细心等)”，培养孩子与其性别角色相符的个性，这会对他的生活和学习产生极大帮助。如今，大多数的城市孩子没有兄弟姐妹，又住在封闭单元的生活环境中，这就需要家长从性别教育的角度，为孩子形成良好认知打下基础。
在对孩子进行性别教育的时候，家长一定要注意态度，对性别认同混淆或行为偏差的孩子，不能简单地训斥，让孩子产生紧张甚至是犯罪感。应循循善诱，最好能“润物细无声”地为孩子上好这人生重要的一课。
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