世界卫生组织规定青春期为10～19 岁，但种族、生活环境、遗传、内分泌、疾病和营养等因素影响青春期开始的年龄。
世界卫生组织规定青春期为10～19 岁，但种族、生活环境、遗传、内分泌、疾病和营养等因素影响青春期开始的年龄。此阶段的主要变化表现在体格形态的改变、第二性征(除生殖器官外的其它女性特有的征象) 和生殖器官的发育、体内激素的改变及心理变化。
根据不同时期的生理特点，又将青春期分为：
①青春早期，即从第二性征开始出现至月经初潮止，一般为年龄9～12 岁，以体格生长为主;
②青春中期，指出现月经初潮，主要以性器官和第二性征发育为主，又称性征发育期，一般年龄为13～16 岁;
③青春晚期，指自出现周期性月经至生殖功能基本发育成熟、身高停止这一阶段，大约在17～20 岁。
青春期的生理变化表现在以下几方面。
体态及第二性征发育，显现女性特有的体态，如乳房逐渐丰满隆起，出现腋毛及阴毛，音调变高，骨盆增宽，胸、肩、臀皮下脂肪增多。内外生殖器进一步发育，阴阜隆起，大小阴唇变大并有色素沉着，阴道粘膜出现皱襞，并受性激素影响呈周期性变化;子宫长度迅速增长， 到青春中期，子宫内膜出现增殖脱落的周期性变化，宫颈粘液分泌量增多，也呈周期性变化，卵巢迅速增大，卵巢皮质内出现不同发育阶段的卵泡，表面凹凸不平，并随卵泡周期性发育、成熟、排卵和黄体形成，不断分泌雌孕激素及少量雄激素。
月经初潮(第一次月经) 。初潮的年龄个体差异较大，遗传、营养、体重及运动等均可影响初潮年龄。由于卵巢功能尚未完全成熟，故初潮后的月经周期多数无一定的规律，常为无排卵型月经，功能失调性子宫出血较为常见。内分泌变化，各种内分泌腺均分泌激素，调节着各器官组织的生长发育和生理功能，其中下丘脑- 垂体- 卵巢轴是青春期内分泌变化的主体，也是上述生理变化的主要原因。
表现为促性腺激素释放激素(GnRH) 脉冲释放增加，这是青春发育启动的关键;促性腺激素包括卵泡刺激素( FSH) 和黄体生成素(LH) 开始明显的进行性升高，脉冲式分泌频率逐渐增加，幅度增高。青春早期，雌激素水平虽达到一定高度，但尚不足以引起黄体生成素的高峰，故月经周期尚不规律且多为无排卵型，到了青春晚期，雌激素的正负反馈作用已经建立，出现排卵，孕激素开始出现周期性变化，下丘脑- 垂体- 卵巢轴的功能协调进行，由于雌激素对下丘脑- 垂体的周期性正、负反馈、GnRH 分泌的周期性变化和月经中期FSH 及LH 高峰的出现而诱发排卵，性腺功能逐渐成熟，出现规律性月经。其它如肾上腺皮质激素、生长激素、甲状腺素、催乳素、胰岛素等也出现相应变化。
心理变化特征，精力充沛、追求新奇，观察、记忆、思考和推理能力不断增强，富于想象力，求知欲强，情绪波动较大，自我控制力差。由于对第二性征发育的困惑和对体型、高矮、胖瘦的忧虑，以及由于性心理的成熟在性问题上的好奇心和求知欲，容易出现心理障碍、月经异常、早恋和性行为过早等。
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