据调查，中国儿童性早熟呈现逐年递增的态势。据近两年的门诊量统计，大约比10年前增加了三四倍。调查显示，中国儿童性早熟率约为1%，在某些经济发达的城市约为3%，相比较已经有了较大的提前。研究发现，儿童性早熟的发病率上升与诸多因素有关，其中和物质生活水平提高与密切的联系。
生活水平提高和性早熟息息相关
性早熟的一个原因是，随着生活水平的提高，孩子的生长发育加速，儿童及青少年普遍比上一代人身材高大，性发育及性成熟提前了。按过去正常的青春期发育，乳房12到13岁开始发育，月经初潮大多15到16岁出现，而目前这一代女孩9到10岁左右乳房发育，11到13岁月经初潮。男孩11周岁开始发育，之后的两年进入快速生长期。
而90%的儿童则是由于外部环境的影响引起性早熟。这种情况有两种可能，第一个原因是，摄入含有性激素的食物或者误服避孕药。近年来各种保健品及滋补品争先上市，不少家长为孩子增营养、促长高，将其作为健康投资，往往给年幼的孩子也长期服用。其实，像人参、蜂王浆、花粉、鸡胚、蚕蛹、增高素等大都含有一定的性激素，甚至有促性腺激素样物质。
近年来，国内外已有大量的学者报道，由于洗涤剂、农药及塑料业制造厂向环境排放有害物质及其分解物质，自然界产生了一系列的环境类激素污染物。此外，有机氯农药目前已很少使用，但过去大量释放于农田，至今在土壤、水及植物中的含量仍然较高，这些污染物在自然界中降解到一定程度后，均被发现具有雌激素样的活性。
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