艾滋病最早被发现于美国的加利佛尼亚州。1981年6月，加州有5个健壮的男性青年罹患了卡氏肺囊虫肺炎。这是一种罕见的肺炎，通常都发生在免疫系统衰弱的患者中间。于是，这5个年轻小伙子的疾病引起了当地医学界的重视。调查发现，这5个青年都有同性恋史。同年7月又有报告发现26例卡波氏肉瘤病人，随后又不断发现新的相同病例，这预示着一种新的传染病开始流行。此后，美国疾病控制中心又发出新的公报，列举了另外10例类似的怪病，其中有两例罹患了一种罕见的皮肤癌——卡波济氏肉瘤，或称为皮肤多发性出血性肉瘤。1981年12月，在法国巴黎的克劳德·贝尔纳德医院的临床医学家罗森堡也确诊了2例患卡波济氏肉瘤的年轻男性同性恋者，证实了艾滋病在法国也已发生。
在美国，卡氏肺囊虫肺炎本来只发生在抵抗力严重受到抑制的病人中，它对健康人是没有危害的，是在机体免疫力极度衰竭的情况下发生的机会性感染。上面报道的5例病人的身体向来健康，而没有任何免疫功能低下的征候，发生这种疾病是很不正常的。这5例病人都是男性同性恋者，这使人想到这种病可能与同性恋的生活方式有关，或者由性接触传染。不久，医务人员又在另外26例同性恋者中诊断出卡波氏肉瘤。后来，在纽约又发现了几例患卡氏肺囊虫肺炎的同性恋者，男女都有，他们都是吸毒者，均有共用针头史。
1982年1月美国一位55岁的男子死于卡氏肺囊虫肺炎。他既不是同性恋者，也不是静脉注射毒品者，而是血友病病人，曾使用过血液制品（第Ⅷ因子）。他死后美国又发现两例类似病例。之后，许多国家也陆续报道了类似的病例，这些病人都是后天的免疫力缺乏，一般接触就能引起机会性感染，这就引起了全球的关注。
1982年9月美国疾病控制中心正式将这类疾病命名为获得性免疫缺陷综合征，它的英文名为：Acquired Immune Deficiency Syn-drome，缩写为AIDS。
艾滋病的窗口期可能会有哪些表现
艾滋病毒感染窗口期一般为2到6周，最长不超过三个月。在这段时间内，感染者体内的hiv数量会在这时达到一个峰值，传染性极强，急性感染期也出现在这段时间。在这段时间内，部分感染者会有一些症状发生，例如发热、咽痛、盗汗、关节痛、淋巴结肿大、皮疹和肝脾肿大等。这些症状大概持续2-4周后进入无症状期。但不是所有的人都会有明显的急性感染期，出现率约为50-75%。由于艾滋病病毒感染没有典型的预测型症状，出现任何症状都不能就此判断为艾滋病。
正确判断是否感染艾滋病毒的做法是在高危行为或输血6周后去各县市的疾病预防控制中心做HIV抗体检测。 如果第一次检测是阴性，通常医生会建议你两、三个月以后再查一次，确保的确是阴性。如果三个月以后查出是阴性的，就基本可以放心没有被感染了。
虽然我们人类还没有找到一种可以治疗艾滋病的方法 ，但是我们仍然可以预防它。
洁身自爱，遵守夫妻行为道德是预防艾滋病的根本方法。
进行安全的夫妻行为，每次发生夫妻行为时都正确使用避孕套。
及时、规范的治疗X病可大大降低感染HIV的可能。
避免不必要的输血和注射，进行穿破皮肤的行为时保证用具经过严格的消毒。
艾滋病的治疗 对急性HIV感染和无临床症状的HIV无需特殊药物治疗，只需注意休息，加强营养和劳逸结合，但要避免传染他人。对于AIDS患者主要针对病原学和各种合并症的治疗，也包括支持、免疫调节和心理治疗。
艾滋病发病到死亡要经历多长时间
专家介绍说，一个健康人从感染上艾滋病毒（HIV）到死亡，一般分为三个阶段，第一阶段称为HIV急性感 染期，感染后，少部分感染者会出现类似流行性 感冒 的症状 ，如发热 、咽喉炎、皮疹、淋巴结肿大 等，在2—3个星期内，这些症状会自然消失。
接着，感染者进入第二个阶段，这一阶段被称为无症状期，约占从感染到死亡整个过程的80%时间，这时的病人被叫作HIV携带者，表面上大多数感染者是健康的，与正常人没有区别，只是其体内的免疫系统正在与 病毒进行着无形的斗争。
HIV每天都摧毁大量的免疫细胞，而骨髓则通过加速生成新的细胞来加以补偿，但是，新细胞的补充速度总是赶不上细胞损失的速度。在正常人体内，每立方毫米血液 中约有800至1000个免疫细胞，而感染者体内，每立方毫米血液的免疫细胞则以每年50—70个的速度逐渐下降，当免疫细胞减少到在一立方毫米血液中只有200个左右时，下降速度就会加快。感染者的无症状期持续的时间可长可短，少则为2年，多的可达20年，其长短与感染途径密切相关，一般情况下，经血感染者（主要为非法采血与共用注射器）为4—5年，性交感染一般为11—13年，如果一个感染者的无症状期能达到13年，就可以被称为长期生存者了。
当感染者体内的免疫细胞已无法与HIV抗衡时，就标志着进入HIV感染的最后阶段，称有症状期，这时，感染者被叫作艾滋病（AIDS）患者，他们非常容易受到其他疾病 的感染，一些平时根本不会对人的生命产生威胁的普通传染病如肺炎 等，一旦进入AIDS的肌体就会无法控制，人一般在6至24月内死亡。
以上就是“得了艾滋病一般能活多久？”的相关介绍，无锡建国男子医院的性病专家介绍说，AIDS病人，会出现各种迸发症，如连片皮肤疱疹、脑膜炎 、癌症 、肺结核 、肝炎等，一个一百多斤的男性体重可以下降到七十多斤，眼睛深陷，毛发脱落，肌肉萎缩 ，呼吸困难，皮肤奇痒难耐，甚至出现痴呆症，失去记忆，临死前如同一个包着皮的骷髅。
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