性早熟（precociouspuberty）是指青春期提早出现，即女性在8岁以前出现性腺增大和第二性征，或者在10岁之前出现月经，男性在9岁以前发育，按发病机制的不同，性早熟一般可分为两大类：促性腺激素释放激素（GnRH）依赖性性早熟（真性性早熟）和非GnRH依赖性性早熟（假性性早熟）；前者称中枢性性早熟或完全性性早熟，后者称外周性性早熟，此外，不完全性性早熟，如单纯性乳房早发育，单纯性阴毛早现，有学者归入青春发育的变异类型。
性早熟对儿童身心发育有很大的不利影响：由于发育成熟过早，使骨骼生长时期缩短，骨骺会过早闭合，而影响其最终身高；患儿虽然性发育开始成熟，但其实际年龄，心理成熟程度却与此不相一致，很容易造成孩子的心理障碍；由于性早熟可产生与年龄不相符的性冲动，容易误入歧途而引起一些社会问题。
儿童性早熟原因剖析
人的生理发育是有一定规律的，人的性器官和性特征的发育也有一定规律，如果提前成熟了即称为性早熟。为什么会出现性早熟呢？因为人的生长发育由大脑和下丘脑对内分泌系统直接控制，它亦可使性系统正常发育。如果由于某种原因影响了对内分泌系统的控制，就可破坏性发育的规律性，产生性早熟或者性延迟。
造成性早熟的原因有以下几点：
1、脑部有过某种病变。如结核性脑膜炎等后遗症，造成头颅底部下丘脑部粘连，可发生性早熟。
2、颅脑外伤，如颅底骨折、严重产伤。
3、有家族史。
4、肾上腺皮质增生、肾上腺皮质肿瘤、性腺功能肿瘤、绒毛膜上皮癌等均可造成性早熟。原因是由于病变及肿瘤本身能分泌性腺激素或促进腺激素，而使性器官发育。
5、小儿误食母亲的避孕药而产生外源性性早熟。
发现性早熟要及时诊治，尤其是男孩子，因为他们有性早熟症状时伴有脑瘤的机会比女孩要高得多，故不要掉以轻心。
儿童性早熟该如何预防呢？
明确儿童性早熟的发生原因和如何进行相应的药物治疗固然至关重要，但是，防患于未然就显得更重要了。每位父母都有必要将"儿童性早熟的预防要则"作为"育儿必读"之一。
了解性知识，及时进行性教育家长必须清醒地认识到，性早熟儿童尽管体格发育和第二性征提早出现，但其心理状态往往滞后于其性征发育的年龄。性早熟患儿的身体和心理均处于儿童期，而在性的方面却已经步入青春期，俨然似成人。过早的性发育使他们对性知识特别感兴趣，无论是性器官的结构，还是性功能的奥秘，都会倾注全力去探索和猎奇，甚至在一定程度上有性的要求，而这些儿童的智力和思维尚处于幼稚阶段，其自制能力相对较弱，有时会发生一些越轨行为，临床上已见到7～8岁的孩子发生性交，甚至已有怀孕的案例！父母应当充分了解这些变化，给孩子各方面的关心和爱护，并适时地进行性教育，使孩子充分了解自己疾病的真实情况，尤其是要防止女孩子成为性摧残的受害者，防止早恋和过早性行为的发生。
及早发现，及时治疗一旦发现孩子有性征的异常改变，应该立即带孩子去医院内分泌科或小儿科诊治。所以，多加观察、及早发现，并及时加以治疗，十分重要。
明确诊断，对症治疗性早熟诊断的目的在于明确病因，便于及时采取有效的治疗方法。例如，8%～9%的患儿属于特发性性早熟，但在确诊前必须排除其他原因：①详细询问病史、既往史、误用药物史、家族史，以及伴随症状（如头痛、视力改变、腹部不适等）和有无外伤史等。②全面细致的体检，包括体重、身高、乳房发育、阴毛生长及生殖器发育、腹部检查，必要时视具体情况进行肛门检查、腹部触诊，以明确有无肿块存在。③辅助检查：可拍摄手腕部的正位X线片来判断骨龄，了解骨骼发育的进度。进行激素水平（如血FSH、LH、E2）及24小时尿17-酮类固醇的测定。对性早熟女童做盆腹腔超声检查，可以观察卵巢及子宫的发育情况，以及鉴别卵巢与肾上腺肿瘤，必要时也可考虑进行腹腔镜检查等。
勿给孩子滥服营养滋补品近年来，由于人们生活水平的不断提高、多数父母对独生子女的溺爱和对性知识的无知，以及受各种保健滋补品的虚假广告影响等，爱子心切的父母们常不惜重金购买诸如人参蜂皇浆、蜂乳、花粉制剂，甚至西洋参口服液、双宝素、蛤蚧大补丸等营养滋补品给孩子服用，以为这样就可以增加营养，使自己孩子长得健而壮，提高脑力，变得更加聪明。然而，有些少男少女长期服用营养滋补品后，居然"适得其反"，出现了性早熟的各种表现，确实是父母们始料未及和追悔莫及的。少年儿童盲目进补，这不仅会妨碍患儿机体内器官的功能平衡，促使身体发育异常，而且还会导致许多难以治愈的疾病，并带来难逆性的心理障碍。
摄入外源性性激素（如上述的营养滋补品）是产生假性性早熟的主要原因之一。一旦停服这些制剂后，性早熟的征象就会逐渐地消退，如果能及早、适当服用一些中药也能促进恢复。
儿童不适当地进补引起的性早熟，已成为儿科临床的一种新问题，值得引起全社会的注意。为此专家告诫年轻的家长，不要让孩子经常或过量服用滋补品，即使是孩儿参、花粉之类的传统滋补品，也应在医生的指导下使用。儿童期的孩子处于一个旺盛的发育阶段，确实需要摄入大量的营养素（如蛋白质、脂肪与微量元素等），但是，只要做到一日三餐饮食得当和比例合理，根本不必服用滋补品。
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