按照弗洛伊德的说法，禁欲的生活是不可能的：“抑制自己的性冲动，而不满足它，需要一个人付出所有的力量。只有一半的人能做到，还要不断地与之搏斗——违背感性的战斗，消耗着我们的能量。”弗洛伊德的观点让39岁的刘瑞微微苦笑。
结束了那场痛苦不堪的婚姻后，他已经禁欲六年：“对我来说，这不像是战斗，倒更像是盘点自己的状况。我不觉得自己是无法满足的冲动的囚徒。但我内心深感痛苦：我觉得自己错过了男人生活中重要的一部分。是的，我想做爱。但是这个欲念越来越少了。我为自己找到了理由，但我觉得生活不完整，自己在空虚地活着。”
32岁的方嘉仪并没有主动选择无性的生活，是一些痛苦的经历让她回归到无性生活。三年过去，她为自己的禁欲做了一个痛苦的总结：“我的处境变得非常令人不安。当我喜欢上一个男人时，我就觉得自己瘫痪了一般，似乎失去了与自己的身体、别人的身体交流的能力。现在，我进入了一个恶性循环：我越喜欢一个人，就越害怕，就越无法靠近。”
精神分析学家纳西沃将这类禁欲者称为“性的醒悟者”：“他们付出过，然后失望，于是拒绝再度受伤。似乎他们的大脑强迫他们的身体沉默。在两个人的相遇中，当忍受痛苦的念头超越了快乐的愿望，禁欲就会禁锢活力。
禁欲的人觉得自己什么都改变不了，于是他们受苦，退缩。” 性学家凯瑟琳娜·索拉诺认为：“如果人们能够通过性以外的方式表达自己的情感，如交谈、抚摸，他们就能找到一种形式的平衡。他们也可以将这种没有使用的生命冲动用于工作、运动和孩子。但这仍然是一种缺失。”
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