做梦一般成了“王佳芝”的候选人
2006年7月，27岁的汤唯突然接到朋友打来的电话：“李安在北京选角，你去试试吧。”这事汤唯知道，那还是一个月前，李安公开为电影《色，戒》挑选女演员，他开出的条件是：“年龄19~23岁，身高164~168cm，魔鬼身材，聪慧过人，气质高雅古典。”舒淇、周迅、张静初等一线明星都曾去试过镜，但听说都被刷下来了。
汤唯想都没想就对朋友说：“算了吧，他开出的条件我没一样符合。”但是，朋友说：“这不跟公司招聘员工一样吗？开的条件是一回事，具体落实到用人上又是一回事了。你还是去试试吧，我已经把你推荐给他了。”挂了电话，汤唯想：既然朋友能想到我，我为什么不去试试？就当一次锻炼，重在参与嘛！
她穿了件白色T恤，配了条牛仔裤，就风风火火地去面试了。因为不抱太多奢望，汤唯的表现很自然。负责人留下了她的资料，让她7月7日再去一趟。
难道我这是通过初试了？不可能吧！汤唯满心疑惑，但她不敢多问。接下来这段时间她该干什么就干什么，没有刻意为复试做任何准备。
7月7日早晨，汤唯一起床就觉得头重脚轻，她感冒了。当她晕晕乎乎地来到约定地点，走进房间时，发现眼前那面带微笑的人竟是李安，感觉自己像在梦里一般。
其实历经北京、上海、香港和台北四地选秀组一个月的考察后，李安非常失意。本来李安很喜欢刘亦菲，觉得在外形上她比较贴近角色要求。可是因为有三场尺度比较大的床戏，刘亦菲提出：“我怕自己把握不好那些片段，能不能给我找一个替身……”追求完美的李安失望了，开始怀疑他理想中的“王佳芝”根本就不存在。
但当圈内人推荐汤唯时，他还是秘密而低调地回到北京，亲自进行面试。汤唯推门而进的那一刹那，他脑海里像划过一道流星：这才对！这才是我想要的“王佳芝”！古典的脸型，柔中带刚的气质，高挑丰满中透出让人察觉不到的青涩与单纯，具有一股无形的张力。
李安当即让汤唯试了几个造型，每一个造型都非常完美。“她这么完美，为什么在圈子里没什么名气呢？”汤唯25岁从中央戏剧学院导演系毕业后，除在2004年参选环球小姐选美大赛中得了个第五名，在数字电影百花奖中获了个“优秀女演员”称号外，拍的都是一些引不起波澜的话剧和电视剧。
李安一时拿不定主意，客气地送走汤唯后，立即打电话给好朋友赖声川征询意见。台湾著名戏剧导演赖声川一听是汤唯，连声赞道：“好眼力啊！选汤唯，绝对不会错！”原来，赖声川跟汤唯早就认识。
那是2001年6月，赖声川应邀到中央戏剧学院导演系授课，在讲戏剧《如梦之梦》之前，他问有没有人愿意做一下示范性演出。没容其他学生犹豫，一个面容清秀、身材高挑的女孩迅速站起来：“我愿意！”从此，赖声川的笔记本上留下了这个女孩的名字：汤唯。
本来只是示范性演出，但从排练到演出，汤唯的勤奋与投入，让赖声川想起他的学生吴倩莲：貌不惊人，淡定从容的神情后面是蓄势待发的内力。
示范性演出结束后，大家一起吃饭。饭桌上，当赖声川得知汤唯出生于杭州时，笑着说：“下次我到杭州游西湖就找你做导游，免得被人家宰。”汤唯笑呵呵地应承下来。赖声川怎么也没想到一句玩笑话，汤唯却记了两年。
2003年，赖声川和夫人丁乃竺去西湖游玩，还在学校上课的汤唯听说后，赶忙推掉第二天的话剧演出，连夜买票从北京飞回杭州去接站。当赖声川在杭州车站见到一副旅游装扮的汤唯时，简直惊讶得说不出话来：“这是哪里掉下来的小天使啊！”汤唯麻利地接过行李，很实在地说了句：“我两年前就答应过老师的，总不能说话不算数呀。”赖声川转身对夫人丁乃竺点点头：“这女孩将来必成大器！”
赖声川看演员的眼光非常独到，他能这么看好汤唯，说明她身上确实有不同凡响的潜质。第二天，李安就给汤唯打电话，说希望跟她合作。
我成功了！听到这个消息，汤唯高兴得泪流不止。她怎么也没想到，接下来还有三道关要她去闯。
第一关：父母，PASS！
汤唯出生于一个知识分子家庭，母亲施西凤曾是浙江乐清小有名气的演员，父亲汤余铭是个画家。小时候汤唯因突出的表演天赋而被省艺校歌舞班看中，她父母都以女孩子当演员太累付出太多，而没让她去上，让她一心学绘画。
1997年汤唯高考落榜，她父母看她在绘画方面不大可能有大造诣，让她进了职业模特队。但他们提出：“要想真正在演艺圈有前途，还得有文化，在没考上大学之前，不准谈恋爱！”在职业模特队，每天训练、表演完毕，别的女孩忙于恋爱、逛街、傍大款，汤唯却捧起了书。经过三年不懈努力，2000年她终于考入中央戏剧学院导演系。
大学毕业后，她父母仍告诫她：“演艺圈很复杂，你一个女孩子凡事要有个度，千万不要去拍什么裸身露体的片子！”
当汤唯看完《色，戒》的剧本后，犹豫了。她知道，对于一个演员，王佳芝是一个百年难遇的好角色。但那几段赤裸裸的床戏，让她想到了因演过几部艳情片而被人冠以“三级片演员”称谓的香港演员舒淇，也让她想到了跳楼自杀的陈宝莲……她还有一个最大的障碍，那就是她那视名誉如生命的父母。
但是，能被李安看上，实在太难得了，汤唯也太想演王佳芝了！经李安允许，她把剧本带回了家。
父母看过剧本后，都沉默了。汤唯明白，他们不能接受这样的尺度。那天，她难过得粒米未进。晚上，她母亲语重心长地坐在汤唯的床前说：“做出这个选择，也许你会赢得很多，但同时你也会失去很多。只要你自己考虑清楚了，我和你爸没意见。”
2007年9月9日，《色，戒》在威尼斯一举获得金狮奖。汤唯第一时间拨通了父母的电话，大洋两边，三人都哽咽不止：所有的付出都是值得的！
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