喉的首要功能是发音。发音时，先由关闭声门的喉内肌使声门变狭窄，然后由肺向上呼出的气流，通过声门，振动声带而发音。
人的喉部是一个灵敏度很高的器官，声带好比风琴的簧片，如果声带薄而窄，发出的声音就是高音，否则就是低沉的。发音高低与强弱，同声带的紧张度和呼出的气流强度有关。如声带松弛，呼气强度小，则音调低；反之，声带紧张，呼气强度大则音调高。
成年男性的声带宽度与厚度远较少年儿童和女性为大，所以男性较难发高音。声带若发生毛病，声音则变嘶哑。青春发育期声带变化较大。这时的喉结迅速长大，声带增长变厚较快，并有轻度充血，原有的童音逐渐消失，出现低沉的声音，此时即称为变声期。变声期多指男孩，变化明显。女孩子虽有些变化，但不显著。
变声期首要的是保护好嗓子，不要过度地使用嗓子，否则会加重声带的负担，使声带更加充血和水肿；不食或不宜吃辛辣与油腻食物；青少年应禁止吸烟和喝酒；一旦声音变嘶哑时，立即休息少说话，更不能大声说话，要心平气和不生气。平时应坚持体育锻炼，提高身体抵抗力，作好上呼吸道感染的预防和治疗工作。
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