长期以来，人们不仅对性节制的认识不足，甚至在中西传统文化中，把性节制视为一种修身养性的法宝。例如，在中国传统性观念中，往往认为性行为可耗损精液，戕伤元气而有害健康，要求人们清心寡欲，节制性事，以求延年益寿。用现代医学观点来看，这种将人类的基本本能、重要的生理功能与人的身体健康对立起来的看法，自然不值一驳。
而在欧洲还有一种看法是，一切天才的发现与成就都来源于性能量的升华。也就是说，性节制可激发人的创造力，造就天才与伟业。在俄罗斯有人说，果戈理之所以能给人们留下诸如长篇小说《死魂灵》、《狂人日记》和讽刺喜剧《钦差大臣》这样不朽的文学艺术巨著，是因为他终身未娶，一直过着凄苦的独身生活。而当今的性学家并不同意这种看法，认为人类之所以有许许多多的发明创造、科学发现与文学巨著，其实恰恰是由于爱、由于性为人们提供了无穷无尽的精神力量，而长期性节制无论对男性还是女性的健康都十分有害。
那么，长时间性节制究竟会给人们的身体造成哪些伤害呢？
性节制是男人阳痿形影不离的朋友
对性发育成熟的男人和女人来说，性节制是反自然的。从生理学的观点来看，人的所有器官都应该不断地进行必要的功能活动，否则在体内发生的所有神经、内分泌及生物化学过程就会遭到破坏，使人的整个机体或某个器官罹患疾病。在人体所有器官及其机能活动中，当然也包括性器官和性的机能活动。从这个意义上讲，性节制自然是有害于身体健康的。
有研究表明，长期性节制使男性体验的痛苦较女性更强烈。在性节制的情况下，男人的性冲动仍会经常发生，甚至更加频繁，而这时身体的性紧张又不能通过正常的性生活得到释放，长此以往便可造成性器官特别是前列腺的慢性充血和血液淤滞，最终导致前列腺炎的发生，如节欲者已患有前列腺炎其症状便可加重。同时，长期节欲还可使男性性能力下降，甚至罹患阳痿、早泄等症。因此，国外有句十分流行的话：“性节制是男人阳痿形影不离的朋友。”
另外，如果节欲的男性年龄在25岁左右又有较强的性体质，在节欲2周后因节欲而带来的性功能改变可很快恢复，如30～35岁男子中断性生活长达几个月，则易患早泄，而且患阳痿的可能性也会增加；如40岁男子长期节欲则很可能造成阳痿等性功能障碍并往往需要寻求医生的帮助；而50岁以上的男人长期节欲，其性功能所受到的损害较难恢复如常。
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