笔者经常牙痛。俗话说“牙疼不是病，疼起来真要命”。有人就劝拔掉闹事儿的患齿。愚以为，“人之发肤，受之父母”，焉能说拔就拔，不给人家一点改过的机会?于是，至今依然是老齿坚固，一颗也不曾提前下岗。“牙”、“齿”本来指的是同一种事物，它们是一对同义词。不过从字源角度讲，两者却有着细微的差别。甲骨文里只有“■”字，本为象形字，后来加声符“止”写成“齿”，才成了形声字。卜辞里所说的“疾齿”——牙齿生病(粹—五—九)，即用其本义。后代牙、齿有别。门牙谓之齿，在两侧者谓之牙。“牙”与“齿”的分化是商代以后才产生的，两者的区别在于位置的不同。齿是冲门的，是属于既爱美又娇气的那类;牙是深藏在口的内部，埋头干活，坚固不易掉的那种。不过也难说，有句俗话叫做“笑掉大牙”。大牙就是臼齿。臼齿虽然结实，却架不住酸碱浸蚀、岁月磨损、咬牙切齿、唇亡齿寒。有道是，笑都能“笑掉大牙”，更何况现下动不动的就要拔牙，紧跟时尚换上金牙、银牙、玛瑙牙、合成牙以示新潮呢。
牙齿是人类和高等动物咀嚼食物的器官，由坚硬的骨组织和釉质构成。据说，成年人全口牙齿的总咬力，男子约为1 048公斤，女子约为936公斤，难怪杂技演员可以咬着一根吊绳在空中转圈圈。不过这1吨的咬力不是用来“咬牙切齿”风光的，它的主要功能是进食。靠了它的辛勤劳动，我们才能吃到必需的食物，以充足的能源供日常紧张的工作、学习和劳动的消耗，维持正常的生命。看来牙齿的主业还是吃。
中国人是讲求“民以食为天”的。我们吃东西不但要吃饱，而且要讲究均衡调和，滋养身体。因此，饮食不仅要能够充饥，尤贵在疗效，更要有利于传宗接代，子孙昌盛，所谓“饮食男女”者是也。
西餐则是另一种文化。西方人擅长于线性的、个体的、机械的逻辑思维方式。西方烹饪西餐已经发展到了机械化、数字化的程度，连煮一个鸡蛋都要用计时器计算几分几秒，做菜严格按照食谱作业，盐几克、油几克、作料几克一点都不能含糊。而中餐则相反，妙就妙在这个神秘的“含糊”上。中国的八大菜系尽管基本规律相同，但一个菜系一个味道，一个厨师一种手法。鲁菜喜咸，川菜取辣，粤菜以生猛胜，苏沪菜以甜淡长，各有其妙，但没有一位厨师掐着表操作的。烹饪之精要的是火候，多炒一铲则太老，少抖一次则太嫩，“运用之妙，存乎一心”，这就是中国传统文化的思维方式。
近年来，以麦当劳、肯德基为代表的洋快餐文化大举进入中国餐饮市场，吸引了青少年一代趋之若鹜。中式快餐的老板们据地主之便也曾进行过激烈的抗争，想把异文化挤出国门。但几经鏖战，还是败得很惨。
谈到西方饮食文化对中国传统文化之冲击，笔者联想到了发生在2004年的“甲申文化之争”。
所谓“甲申文化之争”是指不久前发生的几件重大的文化争论：“读经运动”——孩子从小背诵中华文化经典，是启蒙义理还是愚民运动;《甲申文化宣言》的一系列文化价值观评价;地方官员祭孔;鉴于海啸肆虐之痛，人类该不该“敬畏大自然”等等。这场文化之争的焦点是如何认识民族文化和如何诠释传统文化的价值。值得注意的是，这场争论不是学者们讨论出来的而是产生于强大的社会需求。
有专家认为，对传统文化的重新估价产生于丧失了道德感和文化意义的社会生活，来自社会深层民族性的觉醒和对现实的焦虑。
有人认为，在全球化和功利主义、工具主义鼓噪一时的社会环境中，青少年一代作为中国人的文化特质正在迅速丧失。对麦当劳、肯德基趋之若鹜，对剑桥英语不可一日不读而对民族传统文化却可以一无所知，对书法、京剧、民乐、中医药也可以一窍不通。一些地方在经济开发中严重破坏历史文物和自然环境，一些地方甚至连赡养老人的基本道德都难以维系，这些都反映了在现代文明建设中虽不普遍，但却应该引起我们高度重视的由于传统文化断裂所造成的深刻道德和文化问题。
笔者在《文化结构学》一书中认为，文化应分为可见文化、半显文化与不可见文化三个部分，其中可见文化与半显文化要受到不可见文化(民族哲世观、思维方式、审美情趣)的制约与整合。这是一个民族赖以长期生存繁衍的支柱，也是融化在民族文化基因中较难改变的一个部分。愚以为，所谓“文化之争”说到底还是要审视自己民族文化的精华与糟粕，吸收异文化之养分，用自己的精髓去扫除自己的顽陋。汤一介先生说得好，一棵大树，只有自己的根基扎得越深，抵抗病毒的能力越强，吸收外界养分才会越充分。中国如果想在世界舞台上保留自己的位置，需要她的儿女学会如何适应国际环境，如何整合自己、发展自己，而不是辱骂自己的文化、轻贱自己的民族，自己消灭自己。这就需要有中国文化传统的根基，因为它是中国人存在的基础。
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