外用避孕药是通过溶化后产生杀死精子或是形成油膜，泡沫，使精子失去活动能力，而起到避孕的作用。
它的优点是使用方便，不影响内分泌和月经，如使用正确，效果也很好。
它的缺点是避孕效果维持时间短，一般是一到数个小时，另外，要求在性交前将药物放入阴道的深处，待三五分钟药物溶化后才能性交，如果掌握不当则影响避孕效果。还有一些妇女在使用后会出现白带增多，阴道瘙痒，轻微的烧灼或疼感。
对于那些患有子宫脱垂，阴道松弛，会阴撕裂，阴道炎及严重宫颈糜烂的人则不能使用外用避孕药。
女性如何选用避孕药?
凡是已婚育龄妇女，身体健康无重要脏器的器质性病变，都可以暂用避孕药节育。但是，避孕药种类繁多，如何根据自己的实际情况选用呢?
(1)夫妻在一起，生活有规律，可坚持每日口服者，选服用短效口服避孕药，如口服避孕药1号、2号;从月经的第五天开始服用，每日一片，连服22天即可。
(2)夫妻在一起，生活无规律，不能坚持每日口服，可选用长效口服避孕药，如复方18甲基炔诺酮，从月经的第五天服一次药，间隔20天服第二次，以后每月服一次，每次一片即可。
(3)夫妻两地分居。探亲时，可服探亲避孕药，如探亲片1号等;房事前8小时服一片，再每晚服1片，直到探亲结束，次晨再服一次，它不适长期使用。
(4)发现其它避孕失败，或被强奸者，可在24小时内口服事后避孕药，如乙烯雌酚50毫克，连用五天。
(5)口服避孕药引起胃肠不适的女性，可选避孕针。
短效避孕药应怎样服用
短效避孕药虽然有几种，但服法完全一样，即从月经第一天算起，第五天开始(千万不要从月经干净后5天开始)每晚服药1片，连服22天，不能间断。万一漏服，翌日晨应及时补上。停药后1-3天自然行经，行经第五天再开始服下一周的药。若停药7天仍不行经，也要开始服下一个周期的药。如果连续3个月不行经，则停药，改用其它方法避孕措施，否则一旦恢复排卵就可能受孕。排卵后如未受孕，子宫内膜才脱落而出现月经，也就是说，排卵在前，行经在后，若不采取措施，行经前就可能受孕。
口服避孕药的好处
今天,口服避孕药，成为了人们生活中不可缺少的药物，并随着避孕药的不断改进，使其具有了以下几点好处：
首先是质量提高和副作用变小
今天的避孕药已大大不同于早期的避孕药，雌激素含量降低了80%，孕激素降低了90%，今天的避孕药已经不再有诸如体重增加、形成血栓、引起心脏病等许多副作用。当然，避孕药并不是像瓶水一样对身体无害，少数有高血压或糖尿病的妇女也可能有恶心、月经周期紊乱或情绪变化无常等症状。但总的来说，现代避孕药对妇女身体的健康基本上可以说是无害的。
其次是能有效地控制月经量
口服避孕药能缓慢释放雌激素和孕激素，阻止人体产生这两种激素，从而阻止卵巢排卵达到避孕的目的，能使月经周期有规律性，来经量减少，并能减少诸如腹部发胀乳房疼痛等经前综合症。
第三是能使皮肤变得更加光洁
避孕药所含的几种激素还能使皮肤更加光洁，对改善皮肤健康非常有好处，这是许多试验所证明的功效。
第四是降低了患癌症的可能性
避孕药最令人意想不到的功效是可以预防卵巢癌和子宫内膜癌，服用避孕药可使妇女患卵巢癌的危险性降低40%，长期服用时降低幅度高达80%，还可以抑制结肠直肠癌。
第五是对生育毫无害处
至今为止还没有发现胎儿出现发育问题或先天性缺陷与避孕药有关系，避孕药甚至可以保护妇女的生育能力，因其释放的激素可以阻止生殖道感染导致输卵管受创伤而引起的盆腔炎、子宫组织增生引起的子宫内膜异位和良性卵巢囊肿，但为安全起见，医生还是建议妇女服用避孕药后三个月再怀孕。
第六是改善了妇女的精神面貌
服用避孕药最大的好处是能使妇女的精神情绪更好，在月经期情绪更好，甚至当月里情绪都更好，因为不用再想着怕怀孕等问题。
第七是能提高性生活质量
许多研究发现，服用避孕药的妇女比不服药的妇女性生活更频繁，效果也更佳，因为月经量减少了，经前综合症减轻了，性欲冲动也更强了。
第八是起到了延缓衰老的作用
避孕药能维持平衡的雌激素水平，可以把这种影响降低到最低限度，雌激素还能增强妇女的骨质，许多研究表明，长期服用避孕药可以延缓甚至防止妇女在50岁以后开始的骨质损失。
第九是还有紧急避孕补救作用
口服避孕药还有一个特殊的用途，即是在没有采取避孕措施的性生活之后的72小时之内服用两颗，可防止排卵和受精卵着床，其有效率可达75%。
第十是有多种选择的余地
目前的避孕药种类很多，即使服用某种避孕药出现一些副作用，也可以有多种选择服用另一种避孕药，同样能起到很好的效果，考虑其他的避孕措施，口服避孕药为计划生育和选择生育与否提供了多一种选择的机会。
6：避孕药漏服怎么办
使用短效避孕药时，要求从月经第五天开始每晚1片，连服用22片，不得遗漏。如果漏服，血液中雌激素水平下降，就会出现阴道出血，叫突破出血。突破出血发生率与漏服关系密切。漏服1次，出血发生率为15%;漏服2次，出血发生率为20%～60%;漏服3次，则出血发生率为60%～100%。因此服药期间应避免漏服。万一漏服，第二天早晨应及时补服1片。如果漏服出血多如月经，则应停止用药，把它算做一次月经，第五天再开始服下一周期的药。漏服不但可能出血，而且影响避孕效果。因此服药过程中，思想上一定要十分重视。为了避免漏服，应把药放在床旁方便处，丈夫也有责任随时提醒。
7：口服避孕药
大多数人口服避孕药都不会出现什么问题，但也有少数人因体质关系可能会出现一些副作用，不过，这也无关紧要，稍作处理即可安然无恙。
早孕样反应口服避孕药后如出现恶心、呕吐、挑食等，这是避孕药中的雌激素刺激了胃黏膜而引起的，这是一种暂时性现象，等胃黏膜适应了这种刺激，也就习惯成自然了。反应比较强烈的人，需要适当服用一点控制此类反应的药物，如维生素B6及山茛菪碱类药物，或配合吃些含维生素B6丰富的食物，如瘦肉、肝、蛋黄等，可缩短这一不适过程。
月经失调个别人口服避孕药(尤其是短效避孕药)后，可出现月经失调现象，轻者无需治疗。一般停经两个月以上为重者，要改用其他避孕措施，同时要每天服用氯酚胺50毫克，连服5天，至次月又服5天，连服3个月即可好转。
出血避孕药因故漏服后，可能出现子宫出血。若发生于月经周期前半期，可加服炔雌醇0.05～0.15毫克，直至服完22片为止;若发生于月经周期后半期，可于每晚再服0.5～1片避孕药，直至服完22片为止。如能配合吃些动物肝脏、血等含铁丰富的食物则更好。
出现妊娠斑有的妇女服用避孕药后会出现妊娠斑，其实，这种色素沉着斑并非妊娠所特有，体内雌激素和孕激素水平增长率高时均可发生。对这种色素沉着斑，只要停用避孕药，它就会逐渐消退。如能在饮食中增加一些富含维生素C的新鲜蔬菜和水果，如青菜、白菜、芹菜、西红柿及桔子、橙子等，色素沉着斑就会消失得更快些。
口服避孕药应怎样保存
使用口服避孕药的妇女，应当妥善将其保管好，以防受潮、变质、破碎及误服等等意外情况的出现。
大多数避孕药是糖衣片，而避孕药的有效成分在糖衣中，因此避孕药片应该放在阴凉、干燥的地方，防止受热受潮，否则会使药片外面的糖衣层潮解失效或干燥脱落，因而影响避孕效果。
避孕药片有一定的甜味，有的避孕药还有鲜艳的颜色，容易被孩子误服而造成肝脏损害或引起假性早熟，故家中有小孩时，应把避孕药片放在孩子拿不到的地方，以防小孩误服。
口服避孕药的注意事项
口服避孕药的有效成分都在药片外层的糖衣上。在服药时要检查药片是否完整，如发现药片受潮、糖衣剥落就不能再服用。
少数初服者会出现恶心、呕吐、头昏无力等现象，不必紧张，要坚持服药，症状会渐渐减轻并消失。服用维生素C和B6，症状也会减轻。也可吃些咸菜、生姜或喝浓茶来帮助减轻不适感。
服药期间如丈夫或妻子外出，妻子仍要坚持把22片服完，以免造成避孕失败或打乱正常的月经周期。如有漏服，应在24小时内补服1片。
一种药物不宜长期服用，应与避孕工具交替使用。
服药期间避免服用某些药物，否则可能使避孕失败。常见有可能使避孕失败的药物有土霉素、四环素、氯霉素、呋喃、苯妥英钠、苯巴比妥、利福平等。
停服避孕药后不宜怀孕
避孕药是由小剂量的雌激素和孕激素合成，主要作用是抑制排卵;改变宫腔粘液的性状，阻止精子进子进入宫腔;妨碍受精卵着床等。
一般来说，停服避孕药一个月，卵巢就可以恢复排卵功能。
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