乳房是个多变的器官，它会随年龄、周期、有无怀孕而改变大小、功能。各时期的乳房发育情形如下：
幼儿期：出生时，乳头凹陷，乳晕也成形，并且含有15-20叶的导管腺泡系统，其腺泡含有少量初乳(因为受母体的动情素刺激，以致胎儿的乳房分泌液体。)但出生后一周内即会由乳头排出可持续至产后三至四周，而腺泡组织亦会迅速退化成导管组织。在幼儿期及儿童期，乳房没什么发育。
青春期：女孩到十至十二岁时由于下视丘开始分泌促性腺激素释放素，导致脑下垂体分泌促性腺激素，进一步刺激卵巢分泌动情素及黄体素。动情素刺激乳腺导管发育，而黄体酮刺激腺泡的发育造成青春期乳房组织迅速成长。
一般青春期的乳房发育分成五期
第一期：乳头突出。
第二期：从十岁至十二岁左右乳房开始发育，乳晕也变大，乳房形成一小丘。
第三期：十三～十四岁左右，乳头及乳房继续发育。
第四期：从十四岁至十五岁左右，乳晕及乳头开始隆起，而乳房也渐成球状。
第五期：十五岁以后，乳房渐渐成熟而定型。
怀孕期：受孕后数周最明显的变化是乳房胀大并且持续整个怀孕期。怀孕早期乳房的血管增加，并且表面静脉也变的明显，通常会伴随疼痛、发痒。此外乳晕乳头也会变大，颜色也会变深。乳房组织的变化是导管细胞及腺泡细胞增生，造成导管的增长和分支，可达未怀孕的数倍。
从怀孕中期开始，腺泡细胞的增生逐渐减少，取而代之的变化为细胞分化，腺泡细胞从怀孕中期逐渐变成单层分泌性细胞，所以在怀孕中期，腺泡腔内已可见到少量淡黄色液体称之为初乳。乳房的胀大持续于整个怀孕期，此乃由于细胞一直进行分化及发育，腺泡细胞分泌量一直增加的原故。
乳房和子宫内膜一样，会受女性荷尔蒙的影响，而产生变化，对这种多变的器官，需要较多的耐心来了解与照顾。
乳房生理结构：
乳房主要由腺体、导管、脂肪组织和纤维组织等构成。其内部结构有如一棵倒着生长的小树。
乳房腺体由15～20个腺叶组成，每一腺叶分成若干个腺小叶，每一腺小叶又由10～100 个腺泡组成。这些腺泡紧密地排列在小乳管周围，腺泡的开口与小乳管相连。多个小乳管汇集成小叶间乳管，多个小叶间乳管再进一步汇集成一根整个腺叶的乳腺导管，又名输乳管。
输乳管共15～20根，以乳头为中心呈放射状排列，汇集于乳晕，开口于乳头，称为输乳孔。输乳管在乳头处较为狭窄，继之膨大为壶腹，称为输乳管窦，有储存乳汁的作用。乳腺导管开口处为复层鳞状上皮细胞，狭窄处为移形上皮，壶腹以下各级导管为双层柱状上皮或单层柱状上皮，终末导管近腺泡处为立方上皮，腺泡内衬立方上皮。
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